Inutile d'aller très loin pour découvrir des paysages à couper le souffle. Il suffit de franchir les Pyrénées pour se rendre dans les régions d'Aragon et de Navarre en Espagne. Cette Collection 100 % gravel, fait la part belle aux chemins et aux sentiers, en suivant un parcours épique de 322 kilomètres et de six étapes reliant le village d'Aínsa à la ville de Tudela.

Un des points forts de cette aventure est la prépondérance de l'héritage historique et culturel roman de cette partie de la péninsule ibérique. Les villages fortifiés de Biel, de Luesia ou de Uncastillo sont riches d'un patrimoine insoupçonnable. Le château de Loarre, par exemple, vous impressionnera par sa magnificence. Les villages et petites villes de chaque étape, tels que Boléa, Riglos ou Tudela, vous charmeront.

À cela s'ajoutent des phénomènes géologiques remarquables, comme les Mallos. Ces pics de couleur rouge datant du Miocène sont formés d'un conglomérat de graviers, de roches et de sable cimentés. Ils sont le paradis des grimpeurs et ont tous reçu un petit nom. Les Badlands du désert de Bardenas, terre ingrate mais ô combien splendide dans leur aridité et leur nudité, resplendissent elles aussi de beauté.

Vivre cette aventure dans le parc naturel de la Sierra et des canyons de Guara et celui des Bardenas Reales, c'est voyager comme dans un film. De nombreux réalisateurs et réalisatrices, à l’image de Ridley Scott, se sont inspirés et s'inspirent encore de ces paysages et de ces sites pour le cinéma. Ayant voyagé dans le parc national des Badlands américaines du Dakota du Sud, je fus surpris de voir à quel point ces terres se ressemblent de part et d'autre de l'Atlantique.

Cette Collection est conçue de telle façon qu'à la fin de chaque journée, vous puissiez trouver aisément un hôtel et un restaurant. Vous n'aurez ainsi pas la nécessité de charger outre mesure les sacoches de votre vélo.

Cette aventure s'adresse avant tout à celles et ceux qui ont déjà une certaine expérience en gravel ou en VTT, car certaines sections (peu nombreuses) sont techniques. Les journées s’équilibrent et ne sont pas toutes éprouvantes. Certaines étapes peuvent même être considérées comme récupératrices.

L'Aragon et surtout la région de Navarre sont arides. Si vous voyagez en période estivale, il faudra penser à vous hydrater très régulièrement, à vous couvrir et à vous protéger du soleil. Il ne faut cependant pas négliger le fait que l'itinéraire part des Pyrénées et peut donc être sujet à plus d'intempéries type neige ou pluie.

Vous l'aurez compris : il vous faudra emmener autant d'habits d’été que d'hiver.

Les périodes idéales pour découvrir cette Collection se situent du printemps au début de l'été et de la fin de l'été au tout début de l’hiver.

Vous pouvez vous rendre en bus à Aínsa. C'est le plus économique, mais cela demande de nombreux changements. Il faudra pour cela vous rendre de Barcelone à Saragosse en train puis prendre un bus jusqu'à Huesca. Vous pouvez aussi décider de laisser votre voiture à Aínsa et la récupérer en fin de parcours. Pour le retour, il existe des trains entre Tudela et Huesca.

Pour pousser plus loin l'aventure du Far West, voici deux Collections de gravel qui se déroulent dans le nord-ouest et le sud-ouest des USA qui devraient vous inspirer si vous aimez les grands espaces :

komoot.fr/collection/1426038/the-land-of-enchantment-sur-les-traces-des-anasazis et komoot.fr/collection/1411295/paha-sapa-the-black-hills-loop

Yeeeaaah !