Le King Alfred's Way est l’itinéraire de bikepacking longue distance le plus récent du Royaume-Uni (été 2020), créé par l'organisation caritative Cycling UK. Il s'agit d'une boucle de 350 kilomètres autour du sud-est de l'Angleterre, qui permet de découvrir non seulement des paysages incroyablement variés, mais aussi de contempler des siècles d'histoire.

Nommé en l'honneur du roi qui a unifié l'Angleterre et régné sur le royaume du Wessex, cet itinéraire serpente à travers le Hampshire, le Wiltshire, le Berkshire et le Surrey sur quelques-uns des meilleurs sentiers tout-terrain de la région. Il commence et finit à Winchester, et relie les sentiers nationaux du South Downs Way, du Ridgeway et du Thames Path. Il rencontre également le point de départ du North Downs Way à Farnham.

Le King Alfred's Way est le dernier projet de Cycling UK, dont la mission est de créer un réseau de pistes cyclables tout-terrain à travers le Royaume-Uni. Ce réseau comprend également le Great North Trail (komoot.com/collection/904449/).

Des prairies crayeuses de la South Downs Way aux forêts verdoyantes du Surrey, des vastes champs de culture de la plaine de Salisbury aux villages pittoresques de la Tamise, le King Alfred's Way a tout pour plaire. Les passionnés d'Histoire ont d'innombrables sites à explorer, comme Old Sarum, les cercles de pierre d'Avebury, Stonehenge, le château de Farnham, les cathédrales de Salisbury et de Winchester et de nombreux forts de colline.

L'itinéraire ne s'éloigne jamais trop des villages et des villes, et convient parfaitement aux bikepackers débutants et expérimentés. Vous pouvez transporter votre matériel de couchage et camper sur la route, ou ne prendre que quelques affaires et dormir dans des Bed & Breakfast pittoresques tout au long du circuit. Le choix vous appartient ! Bien que le départ et l'arrivée officiels se situent à Winchester, vous pouvez démarrer votre itinéraire d’où vous le souhaitez. Le King Alfred's Way est très bien desservi, et vous trouverez notamment des gares permettant d’y accéder à Reading, Farnham, Goring et Salisbury.

Préparez-vous à être surpris et émerveillé ; aucune étape n'est identique à la précédente. Que vous souhaitiez faire le tour en trois jours seulement ou adopter une approche plus détendue et le parcourir en une semaine, cette région réserve de belles surprises.