Une fois que vous entrez dans le tunnel à l’autre bout du pont, la piste de gravier sur laquelle vous avez roulé pendant ce qui a semblé être une éternité disparaît et il fait soudainement nuit noire.

Au début, vous pensez peut-être que vous roulez désormais sur un chemin lisse, mais vous vous rendez vite compte que vos roues tournent lentement et qu'elles se bloquent. Pendant un moment, vous vous demandez, "Est-ce de la boue ?'' Et c’est là que vous commencez à les entendre.

Elles commencent à passer en trombe au-dessus de votre tête, et vous vous rendez compte que des dizaines de chauves-souris vous tournent autour. Vous pointez vos lumières vers le sol et vous voyez que le sol entier bouge. Fourmis, araignées, cafards, cloportes et toutes sortes d'autres insectes dont vous ne connaissez même pas le nom s’agitent à vos pieds. Appuyer fort sur les pédales pour que les roues continuent de tourner ou bien descendre pour se frayer un chemin à travers tout ça ? C'est à vous de voir.

Sur la version tout-terrain du sentier Ćiro (appelé également Ćiro Trail), vous devrez prendre cette décision 12 fois, donc si vous vous trompez une fois, vous pouvez encore changer d'avis 11 fois.

Le Ćiro Trail relie la vieille ville de Mostar, en Bosnie-Herzégovine, à Dubrovnik, sur la côte croate, en suivant l'ancienne ligne ferroviaire austro-hongroise construite en 1901. La ligne a été rouverte en 2017 en tant que piste cyclable, et je l’ai parcourue à l'été 2019.

Comme beaucoup de pistes ferroviaires reconverties, elle est presque sans trafic et jamais vraiment raide. Cependant, les sections de gravier sont ici très rugueuses et ma décision de prendre un vélo de route n'était peut-être pas la meilleure. Gardez donc cela en tête lorsque vous réfléchissez au meilleur vélo à emporter. Un vélo gravel ou de voyage robuste sera probablement meilleur !