Des paysages luxuriants, des gens chaleureux et amicaux, une faune sauvage à couper le souffle et de nombreuses routes goudronnées : cette aventure en vélo au Rwanda a remis en question les préjugés que j’avais sur l'Afrique. Loin d'être sec et poussiéreux, le Rwanda est une enclave de verdure et l'un des endroits les plus accueillants que j'ai visités.

Lorsque j'ai reçu un courriel de Simon, l'organisateur, en décembre dernier, il ne m'a pas fallu longtemps pour être convaincue de participer à l'événement. C'était un peu à la dernière minute : il ne restait que quatre semaines avant le début de l'événement, ce qui ne me laissait pas énormément de temps pour me préparer. Mais comme ce n'était pas ma première épreuve de longue distance, je savais à quoi m'attendre et je me sentais capable de réussir.

Le deuxième voyage autour du Rwanda a eu lieu à la fin du mois de janvier 2021. En raison des restrictions et des couvre-feux imposés par les autorités locales, les organisateurs ont annulé la course et l'ont transformée en itinéraire de bikepacking. Le parcours a permis aux cyclistes de traverser le Rwanda sur des routes goudronnées, des pistes de gravel poussiéreuses, des sentiers techniques et, à cause de fréquents orages, sur des pistes bien boueuses.

Au cours des six jours de randonnée, les participants ont pu profiter des paysages magnifiques qu'offre le Rwanda, passer du temps avec la population locale et apercevoir de nombreux singes. Le principal défi était de rouler tous les jours sans enfreindre le couvre-feu local, de 18 heures à 4 heures du matin.

Je savais que le Rwanda est couramment surnommé "Le Pays des Mille Collines", et je me suis donc contentée d’emporter le strict nécessaire. J'avais une petite sacoche de selle et une sacoche de cadre, c'est tout. Sans oublier mon produit phare : la crème solaire ! À part cela, j’avais aussi apporté un kit de réparation, un cuissard de rechange, des chauffe-bras et jambes, une veste imperméable, un pyjama, une brosse à dents et du dentifrice.

Pédaler par en pleine chaleur a été l'un des principaux défis pour moi. La plupart du temps, je partais très tôt le matin pour avoir le temps de prendre une longue pause déjeuner à l’abri de la chaleur.

Parfois, je me sentais comme une célébrité quand je traversais les petits villages à vélo. J’avais tous ces enfants qui couraient après moi, qui m’encourageaient et essayaient de me dépasser. Mais j'étais rapidement ramenée à la réalité lorsqu'un habitant me dépassait en montée, sur l'un de ces vélos mono plateau très typiques, transportant 20 kilogrammes de maïs. Pendant l'une de ces montées, un homme du coin pédalait à mes côtés et me servait de lièvre. Après environ 5 kilomètres de montée ensemble, il s’est exclamé : "Hé ! Joli vélo, mais tu te traînes !"

Lisez la suite du voyage d'Eleonora sur notre article de blog : blog.komoot.com/race-around-rwanda-2021/18836.
Pour plus d'informations sur l'événement, rendez-vous sur : racearoundrwanda.com.
Toutes les photos sont de Nils Laengner | nilslaengner.de