De la boue et des kilomètres — La Gravel of Legend

La "Gravel of Legend" est une épreuve de vélo gravel en semi-autonomie de 300 kilomètres qui part d'Arromanches, une des plages du débarquement de 1944, et se finit à Angers. L'arrivée se fait au "Nature is Bike", un festival qui met le vélo gravel à l'honneur.

Nous sommes plus de 320 à nous aligner sur la plage ce 25 juin à 6h31. Le départ est lancé après une minute de silence en hommage aux soldats qui ont libéré la France. Le peloton s'étire rapidement à cause d'une petite côte et des premiers passages sur les chemins entre les champs de blé.

Le parcours fait 300 kilomètres avec près de 2 000 mètres de dénivelé positif, mais quasiment tout le dénivelé est concentré sur les premiers 150 kilomètres. Il a beaucoup plu dans la région les jours précédant la course, et le terrain est gras par endroits. Ça glisse, ça éclabousse, nos vélos et nos tenues pimpantes virent rapidement au marron beigasse.

Le circuit nous fait traverser la Normandie et le Calvados dans un premier temps, puis nous passons par la Mayenne, où la pluie se met à tomber. Elle sera à nos côtés jusqu’à la fin de l’épreuve. Malgré ça, les paysages sont superbes et je roule à mon rythme.

J’entre dans Angers en pleine nuit, un peu après 1h du matin. Le panneau du "Nature is Bike" en vue, je parcours les derniers kilomètres qui me séparent de l’arrivée. Quelques personnes sont encore là pour nous applaudir. Je suis rincée (dans tous les sens du terme !) et heureuse d’avoir fini cette aventure dans les temps. Il est temps de retrouver les copains, qui m’attendent pour la bière de la victoire !


Photos de moi, de Fabien Boukla et de Fabien du Touraine Gravel Challenge.