Un festival de bikepacking dans les Alpes — Le “Where The Streets Have No Name”

De l'acier et du carbone sont suspendus dans le local à vélos de l'hôtel Saint Roch. Nous voilà une heure avant le départ du festival “Where The Streets Have No Name” (WTSHNN) dans les Alpes. Sous un ciel bleu clair et un soleil français éclatant, les cadres des vélos brillent de mille couleurs. Une musique relaxante retentit sur la terrasse et une dernière tasse de café est dégustée pendant que les itinéraires chargent sur les GPS de vélo. Une équipe diverse composée d'amis et des ambassadeurs komoot Martijn van Strien (Fernwee), Erwin Sikkens et William van der Staaij est au départ de la première édition du WTSHNN des Alpes.

Petit retour en arrière. Décembre 2020, Anne et moi venons d'arriver à Puy-Saint-Vincent. Entre deux préparatifs pour l'ouverture de notre hôtel, j’enfourche mon vélo pour explorer notre nouveau jardin. Il fait froid, bien en dessous de zéro degrés, mais les routes et les pistes sont encore exemptes de neige. Essoufflé, j'atteins le sommet et je reste bouche bée devant l’incroyable panorama alpin qui s’étend face à moi.

Puy-Saint-Vincent est situé dans le massif des Écrins, l'un des plus beaux parcs naturels de France et, selon beaucoup de gens, le paysage de montagne le moins impacté par la présence humaine des Alpes. Ici, tout est brut et préservé. Les pentes de Puy-Saint-Vincent sont faites de pistes de gravier et de singletracks, et offrent des vues spectaculaires sur les torrents, les vallées et les glaciers.

J'ai tout de suite su que cet endroit était vraiment unique et qu'il plairait aux cyclistes du monde entier. J'ai appelé Gijs Bruinsma, un de mes anciens collègues qui a participé à de nombreux événements cyclistes sympas, et je lui ai demandé s'il était possible d'organiser le festival “Where the Streets Have No Name” dans les Alpes.

Where The Streets Have No Name ? (Là où les rues n'ont pas de nom ?) WTSHNN est un événement pour les amateurs de gravier et les vététistes organisé par True Grit Cycling et créé sur l'Utrechtse Heuvelrug. Parce que j’en étais tellement fan, j'ai accroché les panneaux moi-même lors de la première édition. WTSHNN, c’est tout simplement une journée avec vos amis, à vélo. Vous commencez par prendre un bon café fait par un barista avant de plonger en pleine nature et de parcourir ensemble des pistes non pavées et des singletracks. À la fin de la journée, vous prenez place autour d'un feu de camp et partagez des anecdotes, une bière dans une main et un hamburger dans l'autre. WTSHNN est un événement qui met le vélo à l’honneur. Était-ce possible dans les Alpes ?

Nous pensions certainement que oui. L'idée avait émergé et les plans prenaient de l’ampleur. Il ne restait plus qu'à la mettre en œuvre. À cause de la pandémie, seul un petit nombre de participants a pu être présent. Alors, est-ce qu’il y a quand même eu de l’ambiance et du vélo ? Oui, bien sûr ! De la première fête du vendredi soir à la sortie alpine à couper le souffle du samedi en passant par la balade décontractée du dimanche, c'est un véritable festival du vélo qui s'est déroulé à Puy-Saint-Vincent, le premier d'une longue série. La prochaine édition est déjà prévue, et se tiendra du 8 au 10 juillet 2022.

Les photos de ce reportage ont été prises par Erwin Sikkens et Taco Spriensma. Pour plus d'informations, rendez-vous sur : truegrit.cc/where-the-streets-have-no-name/wtshnn-alpen