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Le plus grand volcan d'Europe — Tour des Volcans du Cantal (GR 400)

© Mélanie Le Febvre

Le plus grand volcan d'Europe — Tour des Volcans du Cantal (GR 400)

Randonnée - Collection par Mélanie LF

8 Tours

43:35 h

136 km

5 580 m

Cet itinéraire vous entraîne dans les monts du Cantal, au cœur du département du même nom, dans le Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne. Les monts du Cantal, parmi lesquels plusieurs sommets volcaniques qui représentent en réalité un seul et même volcan, le plus grand volcan d’Europe.

L'érosion et d’autres phénomènes géologiques ont modelé le massif : les sommets et planèzes ont pris la place du volcan d’origine. Inhospitalière l’hiver, cette région pastorale devient une prairie verdoyante au printemps puis se prête à merveille aux estives - période de l'année où les troupeaux paissent sur les pâturages de montagne - de vaches salers. La flore est particulièrement riche et variée, notamment la célèbre gentiane et l'envoûtante, mais très toxique, digitale pourpre (à ne surtout pas toucher !).

L’itinéraire proposé ici suit le GR 400, le Tour des volcans du Cantal, et passe par les principaux sommets du massif cantalien. C’est un sentier d’altitude, entre burons et sommets, zones pastorales et points de vue sur les puys. Vous empruntez ainsi les sentiers qui mènent au célèbre Puy Mary, au Plomb du Cantal, la brèche de Roland, le Puy Violent. La marche sera sportive, tant en montée qu’en descente, parfois le long des lignes de crêtes ou à travers de vastes herbages.

Je propose d’effectuer cette boucle de 136 kilomètres en huit jours, vous pourrez ajuster en fonction de votre niveau et de vos envies. Les étapes proposées s’équilibrent et permettent d’avoir des journées plus sportives que d’autres. Je conseille l’usage d’un ou deux bâtons de randonnée pour soulager vos articulations quel que soit votre âge et votre niveau.

Comme détaillé dans chaque étape, il est possible de rester en gîte chaque nuit ou bien de bivouaquer. Il est toutefois impossible de choisir entre gîte et bivouac à la fin de la première étape étant donné qu’elle se termine en pleine nature. Si vous préférez dormir en gîte ce soir-là, il faudra faire un léger détour avant la fin de l’étape pour rejoindre le refuge Meije Costes (à réserver). Le bivouac est accepté sur l'ensemble du GR 400 en respectant les interdictions qui peuvent être signalées localement. Veillez à ne laisser aucune trace de votre passage.

Je donne également des indications quant au ravitaillement en nourriture pour chaque étape. Il n’y a parfois aucune option sur toute une étape, comme c’est le cas pour le premier jour de la randonnée. Je conseille de prendre le temps de penser à ses repas avant le départ et d’emporter quelques encas en faisant attention au ratio poids/calories. L’accès à l’eau potable, au moins entre chaque étape, est incertain. Parfois le chemin traverse une source, un cours d’eau, un abreuvoir, il faudra penser alors à traiter l’eau avant de la boire même si elle vous paraît limpide. Dans tous les cas, je conseille de prévoir deux gourdes afin de pouvoir commencer chaque étape avec deux litres d’eau.

Vous pouvez choisir de réaliser le GR 400 entre mi-mai et mi-novembre lorsque les températures sont plus clémentes et que la neige n’entrave pas la randonnée. La météo pouvant réserver quelques surprises, je vous conseille de regarder les prévisions avant de vous lancer et d’adapter votre équipement et matériel en conséquence.

L’itinéraire fait une boucle au départ de Murat, facilement accessible en voiture ou en train. Une liaison ferroviaire avec Clermont-Ferrand assure quatre trajets par jour. Je vous conseille de prendre le temps de flaner à Murat au départ ou à la fin de ces huit jours de marche, cette ville est depuis toujours un carrefour important de la Haute-Auvergne ce qui lui confère une certaine importance et elle est par ailleurs belle et située dans un cadre magnifique

Carte

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Le GR 400

134 km

5 560 m

5 570 m

Dernière mise à jour : 5 avril 2023

Tours

  1. Map data © OpenStreetMap contributeurs

    Étape 1 : Murat à ligne de crêtes — Tour des Volcans du Cantal (GR400)

    05:32
    17,6 km
    3,2 km/h
    920 m
    290 m
    Expert
    Randonnée - Expert . Excellente condition physique nécessaire. Sentiers facilement accessibles. Tous niveaux.

    La première étape de cette randonnée débute à Murat, point d’accès privilégié aux monts du Cantal facilement accessible en train depuis la capitale en passant par Clermont-Ferrand, et qui vous mène aux lignes de crête surplombant la station de ski Super Lioran. Une première journée de marche qui vous

    par

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  2. 04:54
    15,2 km
    3,1 km/h
    350 m
    840 m
    Expert
    Randonnée - Expert . Bonne condition physique nécessaire. Excellente maîtrise, chaussures résistantes et expérience alpine exigées.

    Cette deuxième étape, qui vous fera passer par la brèche de Roland et le Puy Mary, point culminant de la journée, est mythique sur le GR 400 et vous en mettra plein les yeux.

    

    Toujours sur le GR 400, au départ du point de bivouac sur les lignes de crête, vous marcherez d’abord sous le Puy de Peyre-Arse

    par

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  4. 04:05
    12,6 km
    3,1 km/h
    520 m
    650 m
    Intermédiaire
    Randonnée - Intermédiaire. Bonne condition physique nécessaire. Sentiers accessibles pour la plupart. Restez vigilant.

    Cette étape de 12,6 kilomètres est l’étape la plus courte de tout le circuit proposé dans cette Collection. C’est l’occasion, si ce n’est pas déjà fait, de vraiment profiter des paysages, des burons croisés au hasard du chemin, des merveilles de la faune, la flore et la géologie. Quand on est dans le

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  5. 05:41
    17,0 km
    3,0 km/h
    830 m
    750 m
    Expert
    Randonnée - Expert . Excellente condition physique nécessaire. Excellente maîtrise, chaussures résistantes et expérience alpine exigées.

    La quatrième étape de ce circuit en huit jours est plutôt sportive, d’autant que vous devriez commencer à sentir la fatigue s’installer, mais toujours aussi sublime. Vous l’aurez compris, chaque jour apporte son lot de dépaysement, allant des sommets en planèze aux décors somptueux des monts du Cantal

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  6. 07:38
    24,0 km
    3,1 km/h
    960 m
    1 020 m
    Expert
    Randonnée - Expert . Excellente condition physique nécessaire. Sentiers facilement accessibles. Tous niveaux.

    C’est la cinquième journée de ce périple le long du GR 400. L’itinéraire vous mène de Le Fau à Mandailles pour une étape exigeante de 24 kilomètres avec un dénivelé assez important. L’étape évolue sur les lignes de crêtes et est à mon avis l’une des plus belles du GR 400.

    Passé le hameau de la Bastide

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  7. 04:34
    13,3 km
    2,9 km/h
    620 m
    760 m
    Intermédiaire
    Randonnée - Intermédiaire. Bonne condition physique nécessaire. Sentiers accessibles pour la plupart. Restez vigilant.

    Voilà une étape plus courte et plus facile qui vous permettra de récupérer un peu après les étapes des derniers jours au dénivelé plus marqué. Cette journée vous permettra de rallier le village de Thiézac depuis Mandailles sur 13,3 kilomètres.

    

    Le GR monte vers le sommet Elancèze via le col du Perthus

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  8. 06:22
    19,3 km
    3,0 km/h
    1 140 m
    530 m
    Expert
    Randonnée - Expert . Excellente condition physique nécessaire. Sentiers accessibles pour la plupart. Restez vigilant.

    L’avant-dernière étape de cette randonnée en huit jours est celle avec le plus de dénivelé positif, 1140 mètres. Et pour cause: aujourd’hui vous irez au sommet du Plomb du Cantal, le plus haut sommet des monts du Cantal, et le deuxième plus haut du Massif Central après le Puy de Sancy ! C’est une étape

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  9. 04:50
    16,7 km
    3,5 km/h
    250 m
    730 m
    Intermédiaire
    Randonnée - Intermédiaire. Bonne condition physique nécessaire. Sentiers facilement accessibles. Tous niveaux.

    La dernière étape de cette randonnée sur les monts du Cantal vous conduit jusqu’à Murat où vous aviez commencé quelques jours plus tôt. C’est l’étape la plus facile de l’itinéraire, où un certain sentiment d’accomplissement redoublera certainement votre motivation.

    

    Depuis Prat de Bouc, le GR 400 rejoint

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Collection Stats

  • Tours
    8
  • Distance
    136 km
  • Durée
    43:35 h
  • Élévation
    5 580 m

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