Jeder kennt sie und viele sind schon entlang ihres Ufers gewandert oder gefahren: die Donau. Doch nicht immer nahm ihr Verlauf den Weg, den wir heute kennen. Einst rauschten die Wassermassen durch das Urdonautal und hinterließen schroffe Felsen und fruchtbaren Boden. Der 65 Kilometer lange Urdonautalsteig, zertifiziert als „Qualitätsweg Wanderbares Deutschland“, folgt dem ehemaligen Verlauf der Urdonau. Er führt dich durch eine vielseitige Landschaft, die von Wäldern, Wacholderheiden und Felsformationen geprägt ist.

Das Urdonautal wird auch Wellheimer Trockental genannt, weil du hier heute kein Wasser mehr vorfindest. Die interessante Entstehungsgeschichte kannst du auf diesem Weitwanderweg hautnah erleben: Immer auf der Suche nach dem geringsten Widerstand formte die Urdonau über Jahrmillionen diese Landschaft. Die sanften Trockenhänge, der breite Talboden und die von den Wassermassen geschliffenen Felsen sind Zeitzeugen dieses Vorgangs. Wegen ihrer Besonderheiten wurde die Landschaft zur Schutzzone erklärt und liegt nun im Naturpark Altmühltal.

Auf fünf Etappen wanderst du von Dollnstein in einer Schleife – oder genauer gesagt in einem „Lasso“ – nach Wellheim. Da in Dollnstein das Urdonautal und das Altmühltal aufeinandertreffen, ist es der perfekte Ausgangspunkt für den Urdonautalsteig. Am ersten Tag erwartet dich mit dem Jägersteig bereits ein abenteuerlicher und abwechslungsreicher Abschnitt, der mit weiten Ausblicken überzeugt. Die zweite Etappe führt an Karsthöhlen und einer Burgruine vorbei, bevor du am dritten Tag die uns bekannte Donau erreichst. Oberhausen ist der Ausgangspunkt für die vierte Tagesetappe, die dich über den Finkenstein nach Bergen bringt. An bizarren Felsen des Urdonautals vorbei, wanderst du schließlich zurück nach Wellheim, wo sich das „Lasso“ schließt.

Verkehrsgünstig zwischen München und Nürnberg gelegen, kann der Urdonautalsteig umweltschonend mit der Bahn erreicht werden. So ist der Ausgangspunkt Dollnstein an das Bahnnetz angeschlossen und im Zielort Wellheim kannst du in den Bus hüpfen, um nach Dollnstein zurückzukommen.

Der Urdonautalsteig ist einfach zu begehen und aufgrund der kurzen Tagesstrecken auch für Weitwander-Einsteiger bestens geeignet. Der etwas anspruchsvollere Jägersteig am ersten Tag kann umgangen werden. Wenn du ambitioniert bist, legst du einfach einige Etappen auch zusammen. Am Startpunkt Dollnstein knüpft der Urdonautalsteig an den Altmühltal-Panoramaweg an, außerdem trifft er an mehreren Stellen auf den ostbayerischen Jakobsweg – deiner Wanderlust sind also keine Grenzen gesetzt.