Randonnée dans le nord-ouest sauvage et magique de l'Écosse

Les Northwest Highlands d'Écosse sont tout simplement magiques. Un littoral ravagé par les océans et parsemé d'îles cède la place à certaines des terres les plus anciennes de la planète. Leur formation remonte à plus de 2 600 millions d'années. De ces fondations s'élèvent des montagnes géantes. Certaines ont émergé de manière brutale, d'autres sont plus élégantes, mais une chose est sûre : elles sont toutes imposantes.

Ici, les noms gaéliques donnés aux montagnes, aux formations rocheuses, aux chutes d'eau, aux lochs et aux pinacles leur confèrent un air évocateur et intemporel : Am Buachaille, Liathach, An Teallach, Suilven et Beinn Alligin. En anglais, ça donne le Herdsman, le Grey One, la Forge, la Pillar Mountain et la Jewelled Mountain. Ajoutez à cela les noms qui ont déjà été anglicisés, comme la Destitution Road, Cape Wrath, the Great Wilderness, et vous vous rendrez vite compte que vous avez affaire à un paysage à la fois mystérieux et dangereux. Un espace à part.

Cette Collection explore certains des coins les plus époustouflants de la région. Des sentiers côtiers aux plages dorées et isolées en passant par les imposantes digues et certaines des plus grandes montagnes de Grande-Bretagne, il y en a pour tous les goûts. La faune et la flore sont tout aussi impressionnantes que les paysages : les montagnes abritent des aigles et des lagopèdes, d'innombrables cerfs errent dans la lande et on peut souvent apercevoir des dauphins et des baleines.

Les circuits de cette Collection font entre 4 et 19 kilomètres et varient en termes de difficulté. Nous les avons classés par ordre de difficulté, en commençant par les balades côtières les plus faciles et en terminant par les randonnées en montagne les plus ardues. Chacune des montagnes comporte au moins un peu d'escalade, bien que tout ce qui est plus difficile que le niveau I soit évitable, ce qui rend les itinéraires accessibles à tous les randonneurs en bonne condition physique.

L’aspect reculé de ces itinéraires signifie cependant que vous devez être prêt à randonner en autonomie. Emportez de la nourriture et des boissons en quantité suffisante, une batterie de rechange, des vêtements imperméables et différentes couches chaudes. En été, la crème solaire est indispensable, tandis que l'insectifuge est une bonne idée si vous voulez éloigner les moucherons. En fin de journée, vérifiez toujours que vous n'avez pas de tiques, et préparez un tire-tique au cas où vous auriez attrapé l'une de ces méchantes petites bêtes.

Pour profiter au maximum de cette exploration de la nature sauvage écossaise, nous vous recommandons d’emprunter ces circuits au printemps ou à l'automne. L'hiver, bien que spectaculaire, peut être sauvage et vous êtes également limité par la courte durée du jour. Pendant cette période, les montagnes sont inaccessibles à ceux qui n'ont pas de compétences et de matériel d’alpinisme. L'été a ses avantages, mais les sentiers plus fréquentés, la chaleur et les moucherons font que nous préférons l’intersaison.

La ville d'Inverness est connue comme la "capitale des Highlands" et constitue un excellent camp de base ou un endroit idéal pour se lancer dans une expédition dans la région. La ville dispose d'un aéroport, mais aussi de liaisons ferroviaires avec Glasgow, Édimbourg et Aberdeen. Les Londoniens ont également la possibilité de prendre le Caledonian Sleeper, un train de nuit en trois parties, avec des terminaux à Aberdeen, Inverness et Fort William. Une fois dans les Highlands, la meilleure façon de se déplacer est de prendre la voiture, surtout si vous visitez des lieux reculés.

L'une des meilleures façons de découvrir la nature sauvage écossaise est de prévoir de camper ou de séjourner dans l'un des nombreux bothies de la région. Certains des circuits de cette Collection commencent ou se terminent dans un bothy, ce qui vous donne l'occasion de vous immerger véritablement dans la nature sauvage, même si vous devez toujours prendre une tente au cas où l'abri serait complet. Un séjour dans l'un de ces refuges de montagne uniques est une expérience typique des Highlands.

Prenez votre sac à dos et préparez-vous à des randonnées en pleine nature vraiment incroyables dans la région magique des Northwest Highlands.