Lorsque l’on se rend sur la Côte d’Azur, cette région française qui attire beaucoup de monde pendant les grandes vacances, on a du mal à imaginer les richesses géographiques, historiques et patrimoniales de son arrière-pays.

Cette Collection vous invite à quitter les plages de la côte varoise pour suivre les nombreuses petites routes et partir à la découverte du massif de la Sainte-Baume, connu pour sa légende et son pèlerinage autour de Sainte Marie-Madeleine, ainsi que de la montagne Sainte-Victoire, peinte par Paul Cézanne à de multiples reprises. Vous pourrez également explorer le parc national des Calanques et de très jolis cols accessibles à tous. Vous dégusterez de très bons vins, visiterez de charmants villages provençaux et terminerez par l’exploration d'Aix-en-Provence, l'une des plus belles villes de France, connue entre autres pour ses nombreuses fontaines.

L’itinéraire est progressif au fur et à mesure des quatre étapes. Pour les plus rapides d’entre vous, ces 200 et quelques kilomètres peuvent s’effectuer le temps d’un week-end prolongé en mode bikepacking. Je recommande toutefois de prendre votre temps et de l’effectuer sur quatre jours, afin de profiter au maximum de cette magnifique région proche de Marseille. Explorer le parc national des Calanques ainsi que la ville d’Aix-en-Provence vous prendra aisément deux journées supplémentaires.

L’itinéraire part de la gare SNCF de la petite ville de Bandol pour se terminer à celle d’Aix-en-Provence. Le train étant le moyen de transport le moins cher pour voyager et aussi le plus pratique, j’ai opté pour ce choix. Mais si vous préférez l’avion, l’aéroport de Marseille est très proche du point d’arrivée et du point de départ.

Il est impératif de réserver à l’avance vos hébergements, le parcours s’effectuant au cœur d’une région très visitée. Trouver à se loger et de quoi se nourrir ne pose aucunes difficultés tant les infrastructures touristiques sont diversifiées et nombreuses.

Ce circuit s’effectue en toute saison, même en plein hiver. Le temps est alors généralement sec et froid.

Le mistral, ce vent puissant, peut souffler très fort et il faut faire attention à l’automne car les épisodes cévenols (de très fortes pluies) sont récurrents. L’été, privilégiez les heures les moins chaudes de la journée pour rouler, vous éviterez les insolations. Ces trois impératifs sont à prendre en compte pour voyager en toute sérénité.

À plusieurs reprises je vous propose de petites randonnées ainsi qu’une sortie en kayak de mer, aussi n’oubliez pas en plus des vêtements chauds, de prendre une bonne paire de baskets pour la marche ainsi qu’une tenue de bain appropriée pour profiter pleinement de vos excursions.

Afin de prolonger un peu l’aventure, je vous suggère d’aller jusqu’aux Saintes-Marie-de-la-mer à l’embouchure du Rhône, un lieu aussi riche d'histoire et de légendes que ceux que vous allez explorer.