De la côte occitane à l'Italie — Variante de la Méditerranée à Vélo

L’EuroVelo 8 longe la Méditerranée de L’Espagne à Chypre sur 7 500 kilomètres. C’est un superbe parcours qui traverse 10 pays.

Cette Collection vous propose d’emprunter une des sections françaises, la Véloroute de la Méditerranée. Elle part d’Argelès en Occitanie, proche de la frontière espagnole, et après neuf étapes se termine 750 kilomètres plus loin à Menton, à la frontière avec l’Italie. Vous allez explorer une bonne partie des régions méditerranéennes de France, et ainsi vous rendre compte à quel point la Provence est riche et diversifiée.

C'est un itinéraire alternatif que je vous propose. J'ai en effet choisi à plusieurs reprises de dévier du parcours initial de l'EuroVelo 8, afin de vous faire découvrir des paysages et des lieux plus secrets. Si vous souhaitez suivre le tracé officiel dans son entièreté, vous pouvez consulter le lien suivant : komoot.fr/tour/572841361

L’origine du mot Provence remonte à la conquête romaine vers -300 avant Jésus-Christ, lorsque voulant aider les habitants grecs de Massalia (Marseille) à se débarrasser de la tribu celte des Galates, les légions romaines en profitèrent pour envahir la région et nommer ce nouveau territoire "province de Rome". Narbonne, Arles, Orange, Nîmes, Vaison, Saint-Rémy-de-Provence et tant d’autres : pratiquement toutes les villes de Provence ont une origine romaine ou grecque.

Vous trouverez ici de très bons vins ainsi qu’une culture de l’olive, prédominante dans les Alpilles et le Lubéron. Les points d’intérêt sont nombreux et présentent un bel équilibre entre beaux paysages à parcourir et villes passionnantes à découvrir. Je vous recommande de vous attarder particulièrement dans les villes de Narbonne, Sète et Menton.

L’itinéraire est très équilibré et progressif, avec très peu de dénivelé sur les premières étapes. Il faut attendre l’étape 6 et les départements de la Haute-Provence, du Var et des Alpes-Maritimes pour commencer à se mesurer à de sérieuses montées. Cette progressivité vous permettra une bonne adaptation. Il est important de savoir que certaines parties du tracé présentent des chemins et qu’en de rares occasions, il faudra peut-être marcher à côté de son vélo. Les adeptes du gravel n’auront pas ce souci. Vous pouvez parcourir l’itinéraire de cette Collection aussi bien en randonneuse qu’en vélo gravel.

Le vent est à redouter au niveau des étapes sans relief, notamment dans le département des Bouches-du-Rhône, où le mistral peut souffler très fort. Cette Collection s’adresse à tous les niveaux de pratique du cyclotourisme. De nombreuses journées sont sans grande difficulté et en cas de fatigue il est facile de scinder les étapes en plusieurs parties.

C’est une région touristique, aussi vous n’aurez aucune peine pour trouver logement et nourriture. Pensez impérativement à réserver vos hébergements si vous choisissez de voyager pendant les mois d’été.

Pour se rendre au début du parcours, je vous recommande de voyager en train. Argelès a de nombreuses connexions journalières avec Perpignan. Menton est également très bien desservie par voie ferroviaire. Une des solutions qui me paraît être des plus agréables serait de prendre une couchette en train de nuit. Le point de départ comme celui de votre arrivée sont desservis de la sorte. Vous trouverez toutes les infos nécessaires sur le site web de la SNCF : sncf.com/fr

Un conseil pour terminer : si vous avez le temps, le très beau musée des civilisations de l'Europe et de la Méditerranée situé à Marseille vaut le détour. C'est le premier grand musée national consacré à la Méditerranée. Plus d’informations sur : mucem.org