Cette boucle d'enduro/all-mountain de trois jours, dont le départ et l'arrivée se situent à Sestola au cœur des Apennins modenais, est parfaite pour celles et ceux qui aiment s'amuser en descente avec une bonne dose de montée. Comme tout parcours de haute montagne qui se respecte, elle ne manquera pas non plus de tronçons où vous devrez pousser votre vélo.

Reliant certains des singletracks les plus spectaculaires et des montées les plus difficiles entre le Monte Cimone et le parc national Corno alle Scale, cet itinéraire vous emmènera à la découverte d’endroits et de panoramas incroyables dans les Apennins de Modène et de Bologne. En 110 kilomètres environ (et près de 5 000 mètres de dénivelé positif), vous traverserez d'épaisses forêts d’hêtres et de sapins verts, de vastes prairies parsemées de myrtilles et des paysages enchanteurs de crêtes alpines, habitat de l'aigle royal qui plane souvent dans le ciel. En bref, il va vous falloir des jambes solides. Car vous, contrairement à lui, n'avez pas d'ailes.

La ville de montagne de Sestola, dans la province de Modène, est le point de départ et d'arrivée de ce circuit. Le moyen le plus pratique pour s'y rendre, malheureusement, est la voiture. Si vous préférez voyager par les transports publics, vous pouvez la rejoindre en autocar depuis Bologne et Modène en passant par Vignola ou Pavullo. Si vous venez de Bologne, vous pouvez également rejoindre le parcours à Vidiciatico, à l'étape 3 de cette Collection. Pour ce faire, vous devez prendre le train régional jusqu'à Silla et pédaler pendant près de 14 kilomètres avant de rejoindre la ville.

Compte tenu de la technicité de certains passages, le moyen de transport le plus adapté pour se lancer dans cette aventure est certainement un VTT enduro ou all-mountain avec double suspension. Cela dit, compte tenu de la quantité de dénivelé positif non négligeable, vous pouvez opter pour un VTT hardtail si vous êtes bon pilote. Le circuit peut également être effectué en VTT électrique, en tenant toujours compte des difficultés techniques du parcours.

Cet itinéraire difficile est parfait le temps d’un week-end d'été, pour échapper à la chaleur de la ville et profiter de l'air frais de la montagne. La meilleure période pour se mettre en selle est entre mai et septembre. Mais n'oubliez pas de consulter la météo avant de partir et de vous munir de l'équipement adéquat : les Apennins toscans et émiliens sont connus pour leurs brusques changements de conditions et il n'est pas rare de rencontrer des vents violents sur les crêtes. Assurez-vous également que le sol soit sec : la boue, les feuilles humides et les roches mouillées peuvent rendre ces sentiers vraiment difficiles. Pas la peine de prendre des risques inutiles.

En chemin, vous trouverez plusieurs refuges où vous pourrez vous rafraîchir, recharger vos batteries et passer la nuit. Si vous envisagez de dormir dans l'une de ces cabanes, n'oubliez pas de contacter les gardiens en amont pour vérifier la disponibilité et éventuellement faire une réservation.

Une grande partie de cet itinéraire se trouve dans des zones naturelles protégées. Soyez donc prudent sur les sentiers, respectez toujours l'environnement et les personnes que vous rencontrez le long de ce circuit difficile et spectaculaire.