Le triangle frontalier Allemagne-Belgique-Pays-Bas était autrefois l'une des plus grandes zones d'extraction de charbon d'Europe. La plupart des mines ont fermé dans les années 1970 et ne sont plus en activité, mais le lignite est toujours exploité dans la région. Cette industrie a laissé des traces, mais la nature reprend peu à peu possession de ses droits : les anciens terrils (tas de déblais au voisinage d'une mine) sont recouverts de verdure et les trous d'extraction à ciel ouvert sont souvent remplis d’eau. Cela a créé de vastes parcs que vous pouvez désormais parcourir à vélo.

La Route Verte part de Düren, en Allemagne, et serpente sur 370 kilomètres à travers les Pays-Bas et la Belgique jusqu'à Hasselt, sa destination finale. De belles pistes cyclables en bordure de rivière, de magnifiques châteaux et de fascinants monuments industriels vous attendent en chemin. Ils vous permettent de comprendre l'histoire de la région. En explorant les trois pays, vous en apprendrez également davantage sur l'exploitation minière et la renaturation de cet espace. En tant que combustible fossile, le charbon est l'un des principaux facteurs du changement climatique. Son élimination progressive est donc cruciale si l'on veut continuer à profiter de magnifiques balades à vélo.

Dans cette Collection, j'ai divisé la Route Verte en six étapes. Les étapes quotidiennes font entre 40 et 75 kilomètres et sont parfaites pour des sorties d'une journée avec des pauses. L'itinéraire est principalement goudronné et convient donc parfaitement au vélo de route. Vous trouverez plusieurs hébergements à la fin des étapes, dont certains destinés aux cyclistes avec des services adaptés.

Vous pouvez facilement rejoindre le point de départ à Düren depuis Cologne, Siegen ou Aix-la-Chapelle en train. Hasselt, en Belgique, est également bien reliée au réseau ferroviaire et, avec deux changements, vous serez de retour au point de départ de Düren en seulement trois heures. Cette aventure à travers l'histoire industrielle du siècle dernier et trois pays n’attend plus que vous !