Le défi des 7 Majeurs est un parcours entre la France et l’Italie, à la conquête des 7 géants des Alpes du Sud : Vars, Izoard, Agnel, Sampeyre, Fauniera, Lombarde, et Bonette. Ils culminent tous à plus de 2 000 mètres d’altitude et sur leurs pentes se sont écrites les légendes du cyclisme. Ils vous promettent des ascensions exigeantes dans un décor de rêve ! Chacun des 7 cols est très différent des autres : l'un serpente au milieu de pâturages, l'autre tournicote au beau milieu de roches.

Au fil des années, les 7 Majeurs sont devenus une sorte de « graal » que les cyclistes veulent réaliser pour enrichir leur palmarès.

L’itinéraire déroule ses lacets sur 360 kilomètres et près de 11 000 mètres de dénivelé positif. Les cyclistes les plus chevronnés le bouclent en moins de 24 heures ! Je vous propose de le découper en trois étapes plus digestes, au départ de la petite ville de Barcelonnette. La première étape enchaîne 154 kilomètres et 4000 mètres de dénivelé. Ça donne le ton ! L’itinéraire est exigeant et destiné à des cyclistes entraînés et passionnés.

Des bus vous permettent de rejoindre Barcelonnette depuis les gares de Marseille Saint-Charles, Aix Arbois et Gap.

Ce parcours est uniquement praticable en été, car la plupart de ces cols restent enneigés et donc fermés à la circulation jusqu’à la fin du mois de juin.

Si vous pouvez choisir de démarrer l’itinéraire depuis un autre point de départ, je vous conseille de le réaliser dans le sens des aiguilles d’une montre, tel que proposé. Il est en effet vivement recommandé de grimper les cols de Sampeyre et de la Fauniera par leurs versants nord, le versant sud de la descente étant celui dans le moins mauvais état. La plus grande vigilance reste toutefois de mise sur ces deux cols car les obstacles (nids-de-poule, pierres, chaussée dégradée) sont fréquents. Il s’agit en effet de routes secondaires qui ne sont pas prioritaires en matière d’entretien.

Pour ce qui est de l’hébergement, les options ne sont pas nombreuses mais vous en trouverez à la fin de chaque étape. Je vous propose de passer la première nuit au sommet du col d’Agnel, à la frontière entre la France et l’Italie, et la deuxième dans un petit village italien de plaine. Pensez à réserver !

Bon courage ! :)