La région du Beaujolais est un Pays de Cocagne.

Dans l’imaginaire collectif, ce terme employé fait référence à un paradis terrestre, une contrée magique où la nature est très généreuse avec ses hôtes. Cette idée demeure très présente dans l’imaginaire du nord de la France évoquant généralement le Sud-Ouest, la Provence ou l’Italie.

En randonnant à travers ces Monts du Beaujolais, appelés aussi le Pays des Pierres Dorées, vous découvrirez qu'il y règne une lumière très particulière, et que l’on y boit des vins d’une grande élégance. On ne peut alors s’empêcher de penser à une terre de Cocagne, très généreuse en paysages bucoliques, et pourvoyeuse de mets délicats. C’est en fait une réalité ! Nous sommes proches de Lyon, une ville de référence pour la France d’un point de vue gastronomique.

À travers cette Collection, je vous propose une randonnée d’une semaine qui suit le tracé du GR 76. Il vous faudra faire des efforts, car le terrain est accidenté, surtout dans la deuxième partie de ce parcours d’environ 180 kilomètres. Mais vous serez récompensé de vos peines. Ce GR s’attache à cheminer hors des sentiers battus et à parcourir les sommets de petites montagnes en suivant des lignes de crêtes, vous procurant ainsi par beau temps des vues à couper le souffle.

C'est le charme de cette Collection de vous offrir tout à la fois ce subtil mélange de découvertes de chemins et de villages peu connus, et le plaisir d'évoluer dans une nature à la fois généreuse et préservée.

Le GR 76 part de la petite ville de Chagny en Saône-et-Loire, pour s'achever huit étapes plus loin dans le village d'Affoux, situé lui dans le département du Rhône. Pour se rendre au début de l'itinéraire, Chagny est desservie par la ligne ferroviaire reliant la gare de Paris-Lyon à celle de Marseille-Saint-Charles. À la fin du parcours, la ville de Tarare est reliée par des trains express régionaux qui vous feront revenir vers Lyon.

Cet itinéraire convient à une première expérience de l’itinérance à pied, tout en offrant un plaisir évident à ceux qui pratiquent avidement cette activité. Votre résistance sera juste mise à l’épreuve sur certaines journées un peu plus longues que d'autres. Équipez-vous d’un sac à dos de 25 litres au minimum. Et n'oubliez pas vos habits de pluie et des vêtements chauds : on a beau être en pays de Cocagne, vous évoluez à des hauteurs de 800 mètres et sur les quatre derniers jours de l'itinérance il peut faire froid.

Bien que cette randonnée puisse se faire en toute saison, il faut avant tout privilégier le printemps et l’été pour bénéficier du beau temps. En automne, dès la mi-octobre vous aurez le plaisir de voir un très beau changement de saison en observant les vignes et les forêts se couvrir de teintes rouge et or. Au mois de septembre, c'est le temps des vendanges, et cela aussi peut être aussi une fête de marcher à travers les vignes et de voir tout ce beau monde s'affairer à la récolte du futur Beaujolais nouveau.