Véritable voyage entre le ciel et la mer, la Grande Traversée du Pays basque en VTT est un parcours qui s'adresse aux vététistes avertis. À travers ses 215 kilomètres, vous allez découvrir le Pays basque dans tous ses états : montagnes, forêts, champs, villages et enfin, l’océan. Entre les Pyrénées et le golfe de Gascogne, vous ne cesserez d'être émerveillé·e·s !

Cet itinéraire est labellisé par la Fédération française de cyclotourisme (FFC) depuis 2015. Cela signifie que vous pourrez compter sur le confort d'installations adaptées au voyage à vélo tout au long du chemin. À chaque étape (au nombre de huit ici), vous trouverez un hébergement et de quoi vous restaurer. Et cerise sur le gâteau, certains endroits proposent également des services adaptés aux cyclistes, comme l'entretien du VTT, par exemple.

La beauté du projet ne doit pas minimiser la difficulté du parcours. Certes, le cadre est magnifique, naturel et préservé, et cela maintiendra votre motivation au plus haut niveau. Mais c'est un itinéraire exigeant du point de vue physique et technique. Il suffit de jeter un coup d'œil au profil et vous verrez que les montées prononcées jalonnent le parcours et que les descentes ne sont pas en reste !

Mais si vous pensez être à la hauteur de l'épreuve, le voyage est un pur régal. En une semaine environ, vous aurez découvert le cœur et la diversité d'une des plus belles régions de France. Que dis-je ? De l'Europe ! Et c'est que peu d'endroits combinent si parfaitement montagnes verdoyantes, campagne et océan.

De Saint-Palais à Hendaye, cet itinéraire de 215 kilomètres peut se parcourir en huit jours. Cela dit, je vous laisse également la trace complète pour que vous puissiez vous organiser comme bon vous semble. Mais en suivant les étapes officielles, cela vous laissera le temps de vous remettre de l'effort. Et de visiter les villages qui, certes sont petits, mais remplis d'histoire et riches en patrimoine.

En termes d'équipement, un VTT avec double suspension peut s'avérer être le plus confortable. Sinon un VTT hardtail sera suffisant et vous permettra de mieux transporter vos affaires dans les sacoches. Inutile de vous surcharger avec de la nourriture puisque vous trouverez des restaurants et des supérettes dans la plupart des étapes, sauf peut-être à Espila.

Je vous conseille de faire ce voyage entre Pâques et la Toussaint, puisqu’en basse saison, de nombreux commerces et hôtels sont fermés. Et la température est bien plus agréable, même s'il faut faire attention aux fortes chaleurs de l'été. Soyez vigilant·e·s avec la météo qui peut être assez changeante au Pays basque.

Pour vous rendre à Saint-Palais, le mieux est de prendre la voiture, puisqu'il n'y a pas de gare ferroviaire. Sinon, vous pouvez prendre le Car Express 11 qui appartient au réseau de bus du Pays basque, mais vérifiez qu'il y ait de la place pour transporter votre vélo. Retrouvez tous les détails sur : communaute-paysbasque.fr/fileadmin/user_upload/mediatheque/Mobilites/A_telecharger/3volets-ligne11-Jan2021-web.pdf.

Pour partir d’Hendaye, vous avez plusieurs options. D’abord, vous pouvez prendre le TGV ou le bus en pleine ville. Autrement, la ville est à mi-chemin entre l’aéroport de Saint-Sébastien, en Espagne, et l’aéroport de Bayonne-Anglet-Biarritz.

Du reste, profitez de ce magnifique itinéraire à travers une région riche et variée en patrimoine culturel et naturel.