On le surnomme le Mont-Chauve dû à l’absence de toute végétation à son sommet. Les anglophones le nomment la Montagne de la Lune pour la même raison. On prétend à tort - et je l’ai longtemps cru - que son nom de Ventoux vient du fait que le vent y est très puissant. Il n’en est rien, son véritable nom vient de Venture, une divinité pré-romaine signifiant dieu étincelant. Gravie par tant de cyclistes chaque année, cette incontournable montagne serait donc à l’origine une éminence sacrée. Le soleil, se reflétant sur les pierres calcaires blanches qui la couronnent, lui donne cet aspect brillant indéniable.

Ce qu’il y a de fascinant chez elle, c’est sa physionomie. D’un versant à l’autre, il semblerait que l’on n’a pas à faire à la même montagne, tant elle paraît différente. Le versant sud par exemple, c’est un peu le pays de cocagne. Vous y trouverez de nombreux arbres fruitiers, des vignes, une pente douce, des villages charmants. Sa face nord est plus rude et plus sauvage avec notamment la belle vallée du Toulourenc. Ses bourgades isolées semblent serties comme des joyaux dans de la roche. De nombreux cours d’eau traversent ses vallées formant parfois des canyons impressionnants. Les gorges de la Nesque sont les plus célèbres mais existent aussi d’autres plus méconnues comme celles de l’Ouvèze, du Toulourenc ou encore celles d’Aulan.

Le climat varie également car vous évoluez parfois en altitude et bien qu’encore sous l’influence d’un climat purement méditerranéen, vous sentirez au cours de ces 3 jours et 130 kilomètres de parcours, les prémices d’un climat alpin. Ce mélange des climats dû en grande partie au gain d’altitude, rend cette région particulièrement attachante.

Qu’importe l’endroit où l’on tourne le regard, le géant de Provence est là et semble vous observer. Il est omniprésent et vous attire irrémédiablement. Je vous propose donc au travers de cette Collection de rendre hommage à cette montagne si célèbre en en faisant le tour, le temps d’un long week-end.

Au cours de ces étapes vous passerez par les trois villages que sont Bédoin, Malaucène et Sault. C’est depuis ces villages que commencent les trois différentes montées qui mènent au sommet. Vous pourrez donc aisément ajouter une étape à votre aventure pour aller tutoyer le dieu Venture. Si vous êtes complètement fous, vous pourrez faire les trois ascensions en une seule et même journée et rejoindre ainsi le club très "select" des cinglés du Ventoux dont la devise est : "N'est pas fou qui monte au Ventoux, mais est bien fou qui y retourne".

clubcinglesventoux.org

Le circuit du tour du Ventoux est lui très abordable car le kilométrage journalier ne dépasse pas 50 kilomètres et même s’il y a du dénivelé, il reste réalisable pour des débutants qui commencent le voyage à vélo. L'idéal est d'effectuer cette randonnée cycliste en mode bikepacking, car votre monture peut être ainsi rapidement transformée en vélo de course pour une étape supplémentaire, où vous décideriez de relever le défi de l'ascension.

Les lieux décrits sont touristiques et entièrement dédiés au cyclisme. Vous trouverez donc aisément de quoi vous nourrir, vous loger, et même le cas échéant, réparer vos vélos, car les magasins et ateliers de réparation cycles sont aussi omniprésents. Son attractivité fait que ce circuit s’adresse aussi à tous les porte-monnaie. Vous pouvez aller de camping en camping, comme vous pouvez décider de séjourner dans un hôtel ou une chambre d'hôte de luxe. Cette Collection a aussi la particularité de pouvoir être parcourue toute l’année, le climat y étant très doux même en hiver.

Pour vous rendre au point de départ de cet itinéraire en boucle, vous devrez prendre la ligne de bus numéro 4 qui relie la gare d'Orange au centre-ville de Vaison-la-Romaine.

Une petite suggestion de lecture pour terminer : procurez-vous le petit recueil “L'ascension du Mont Ventoux” par Pétrarque. Cet érudit, poète et humaniste florentin du 14e siècle fut le premier à avoir écrit sur cette si belle montagne, objet d'un véritable culte chez les cyclistes d’aujourd’hui.

Bon Ventoux !