La seconde partie de mon voyage à vélo en Patagonie au tout début de l'année 2017 m'a fait découvrir la Route 40 en Argentine, ainsi que la route des 7 lacs. Ce fut un émerveillement de tous les jours et une bien belle aventure.

Cette partie des Andes située à la frontière entre l'Argentine et le Chili convient parfaitement à celles et ceux qui souhaitent faire un voyage en Amérique du Sud en toute sécurité.

Les villes et les villages ne sont pas trop espacés et les conditions météorologiques sont moins rudes qu'en Patagonie du sud. On y trouve des routes très bien asphaltées ainsi que quelques routes de gravel. Ces ripios (c'est comme cela que l'on appelle les routes non bitumées dans cette partie du monde) ne sont ni trop nombreux ni trop longs et par conséquent apportent juste le petit zest d'aventure indispensable à tout voyage à vélo qui se respecte.

Du vélo gravel équipé avec des œillets pour fixer des bagages, façon bikepacking, ou du vélo cyclotouriste classique en acier équipés d’imposante sacoches, ces 2 façons de voyager conviennent parfaitement pour ce petit périple.

Cette Collection relie la ville de San Carlos de Bariloche en Argentine à celle de Temuco au Chili dans la région de l’Araucanie. L’itinéraire que je vous propose fait onze étapes et parcourt environ 735 kilomètres. Au cours de ce périple, vous allez explorer un nombre impressionnant de lacs et de rivières et découvrir les volcans parmi les plus fameux de cette région frontière. Il n’y a aucune journée où vous ne tomberez pas sur une merveille naturelle !

Cette proximité permanente avec l'eau et l’altitude modérée, vous garantit de la fraîcheur, ainsi que la possibilité de vous relaxer à chaque fin d'étape.

Les paysages sont splendides de bout en bout. Franchir les Andes dans cette partie de la cordillère est une formalité.

La nourriture est abondante et variée, et l'on trouve régulièrement des vendeurs de fruits et légumes au bord des routes, surtout dans la partie chilienne.

Vous êtes également protégé des vents par les montagnes. Autour de Bariloche cependant il reste très souvent prononcé.

Les campings sont nombreux et souvent gratuits dans les parcs nationaux. Vous trouverez également de petits hôtels, gîtes, et « cabañas » en abondance.

Il faut cependant s'équiper de vêtements chauds, car même durant l'été austral les conditions météorologiques peuvent être imprévisibles.

Cette destination est parfaite si vous voulez fuir l'hiver européen et découvrir l'été austral. Les meilleurs moments pour s'y rendre seront donc les mois s'étalant entre novembre et février.

Pour arriver en début ou en fin d'étape, privilégiez le transport en bus. Les réseaux de bus dans cette partie d'Amérique du Sud sont très fiables. Les vélos sont acceptés en soute et il suffit de payer un supplément. N'hésitez pas à prendre une couchette de nuit. Cela coûte un peu plus cher qu'un billet normal mais cela en vaut vraiment la peine, car vous trouverez alors un bon niveau de confort.

Avant de partir à la découverte de ces lieux, je vous encourage à en apprendre un peu plus sur les habitants originels. Ces montagnes et lacs sont les territoires ancestraux des indiens mapuches. L'histoire contemporaine offre également de bien passionnantes épopées à découvrir dans cette partie du monde. Près d'El Bolson au sud de Bariloche s'était réfugié Butch Cassidy et Sundance kid. Hollywood leur a consacré, en 1969, un film devenu célèbre qui situe la fin de leur cavale en Bolivie. L’écrivain Luis Sepúlveda a démontré que c'était faux en retrouvant leurs traces en Patagonie argentine.

De nombreuses populations galloises se sont exilées en Patagonie. Vous trouverez ainsi le nom de certains villages écrits en gallois.

Enfin l'histoire D'Antoine de Tounens périgourdin français qui devint roi de Patagonie dans les années 1860 vous entraînera dans une histoire complètement folle. À découvrir absolument avant votre voyage !

C'est à vous maintenant de créer votre propre épopée.
Bonne route !