La Loire est le plus long fleuve de France et de ce fait, une excellente source de dépaysement. Elle sillonne l’Hexagone sur 1 012 kilomètres et vous racontera tous ses potins. Mais encore faut-il tendre l’oreille et suivre son rythme ! Quoi de mieux pour cela qu’une balade à vélo ?

La Véloire vous permet de découvrir la partie amont de ce fleuve magnifique. Encore en travaux, cet itinéraire est en partie aménagé mais reste en cours de développement. À terme, les cyclistes bénéficieront d’une voie verte pour pédaler en toute tranquillité le long du fleuve. Le parcours est aujourd’hui (octobre 2022) balisé entre Montrond-les-Bains, où commence cette aventure, jusqu’à Paray-le-Monial, même si progressivement, vous verrez l’itinéraire s’étendre vers la source du fleuve.

Pédaler sur la Véloire est l’occasion de contempler ce fleuve sous un autre visage, entre verdure, châteaux et villages de caractère sur 155 kilomètres. La promenade se déroule sur des petites routes qui traversent les bocages. C’est un voyage au milieu de la campagne ligérienne qui enchaîne avec le canal de Roanne jusqu’à Paray-le-Monial. Ici, les plus courageux·ses pourront poursuivre le voyage sur l’EuroVelo 6 dont mon ami et collègue Guillaume Favez a fait une Collection (komoot.fr/collection/1417605/de-bale-a-nevers-eurovelo-6).

Vous pouvez envisager de faire cette échappée à vélo le temps d’un weekend. Cela dit, vous pouvez multiplier les étapes si vous y allez en famille ou que vous voulez prendre les choses avec plus de sérénité. La Loire ne jugera pas votre rythme et la coquette aime bien se faire admirer !

Pour avancer en toute tranquillité, il suffit de suivre le tracé que j’ai confectionné et/ou le balisage avec le logo officiel accompagné de l’indication V71. La deuxième étape comprend une liaison vers Charlieu que vous êtes libre de faire ou pas. Elle vaut vraiment le détour !

Pour vous héberger, vous trouverez un grand nombre d’hôtels et de gîtes à la fin de chaque étape. Si vous décidez de les scinder, je vous conseille de vous arrêter à Balbigny et à Iguerande pour dormir et manger. N’hésitez pas à chercher les sites avec le label Accueil Vélo pour un séjour optimal : ils offrent des services adaptés pour les cyclistes.

La Véloire est facile et abordable, à part quelques sections assez vallonnées. Vous pouvez tout à fait compenser les montées soit par un rythme doux et des haltes, soit par un vélo à assistance électrique.

Pour rejoindre la ligne de départ, vous pouvez prendre la ligne TER Roanne–Saint-Étienne jusqu’à Montrond-les-Bains. Pour le retour, vous devrez prendre la ligne TER Moulins–Mâcon à Paray-le-Monial. Vous pourrez ensuite faire une connexion avec les lignes qui vous emmèneront chez vous.

Pour profiter au maximum de ce voyage, je vous recommande d’y aller au printemps ou en automne, quand le climat est le plus agréable pour pédaler et quand la nature joue sa plus belle partition.