Le Tour du Luberon — Le GR 97

De par son climat rude, le Luberon, ce massif des Préalpes, était perçu jusqu'au 20e siècle comme une terre ingrate et fut longtemps oublié. À partir des années 1980, il connut un immense succès de popularité et un nombre important de touristes sont venus découvrir cette microrégion qui, fort de son succès, devint par la suite la « belle Provence ». Toutes les images d'Épinal que l'on peut avoir sur la région de Provence se retrouvent sans exception dans le Lubéron : les champs de lavande, les oliviers, les villages perchés si typiques, le soleil omniprésent, les santons… La liste est longue.

Les villages de Gordes, de Roussillon et de Lourmarin sont pris d'assaut par des hordes de touristes chaque été. Comme toujours, le tourisme de masse, par facilité, ne découvre qu'une partie infime de ce qu'une région peut offrir, laissant fort heureusement aux explorateurs, à ceux qui s'en donnent vraiment la peine, de découvrir un lieu en profondeur. La marche se prête parfaitement à cela. Cette Collection de 8 étapes et de 190 kilomètres environ, vous propose le temps d'une longue semaine de découvrir des endroits très connus comme Fontaine-de-Vaucluse, mais aussi les trésors bien cachés comme par exemple les forêts de cèdres centenaires.

Peu d'endroits peuvent vous offrir en si peu de kilomètres parcourus une telle diversité de paysages. Le Luberon fait partie de ces terres bénies des dieux. Le climat y est extraordinaire et vous pouvez aisément parcourir ces chemins toute l'année, y compris en hiver. L'été est peut-être le seul moment où il faudra être prudent et éviter absolument les heures chaudes de la journée.

L'itinéraire convient à tous, car vous pouvez aisément réduire le kilométrage journalier en augmentant le nombre d'étapes. Il ne faut pas oublier cependant que le petit, comme le grand Luberon ont un côté montagnard. Le dénivelé peut être important et certaines parties requièrent un niveau technique évident : il y a par endroit des pierriers à traverser et de fort dévers.

Pour se loger et se nourrir, vous pouvez compter sur une large palette d'offres toute l'année. Si vous aimez les légumes et les fruits frais, vous serez au paradis. Les petits restaurants de qualité se trouvent également partout. C'est vraiment la terre d'élection pour se nourrir sainement. Les marchés de plein air sont omniprésents. Vous trouverez sur le web la liste des marchés du Luberon, et vous pouvez même planifier votre randonnée en fonction de leurs ouvertures.

La région est très bien desservie. Officiellement le tracé de cette Collection commence à Saint-Saturnin-lès-Apt, mais comme il s'agit d'une boucle vous pouvez choisir de commencer à marcher à partir de n'importe quelle étape. Pour se rendre à la première, si vous choisissez le train, il vous faudra aller jusqu'à Avignon puis prendre un bus pour vous rendre à Apt.

Si vous choisissez de venir en voiture, vous trouverez aisément à vous garer à Saint-Saturnin.

Nombreux sont les écrivains qui ont été inspirés par le Luberon. Ceux qui en parlent le mieux y sont nés ou y ont vécu longtemps. Je vous conseille ainsi la trilogie des grands auteurs de Provence que sont Henri Bosco, Jean Giono, et Marcel Pagnol qui tous trois décrivent avec intimité grâce et poésie cette terre unique.