De tous les sentiers de grande randonnée balisés et encadrés par le Schwarzwaldverein, le Rheinauenweg est sans doute le plus insolite. Comme il n'y a pas de montées, vous apercevez la Forêt-Noire seulement de temps en temps et au loin. En revanche, ce parcours vous mène entre eau et terre, avec de belles nuances de bleu et de vert. La nature luxuriante du Rhin supérieur, le long des cours d'eau sinueux, mérite vraiment son surnom de « jungle badoise » !

L'humain a également laissé ses traces dans cet environnement. Le cours originel du Rhin n'existe plus et ses anciens bras sont devenus des biotopes isolés et dignes d'être protégés. D'autre part, on trouve de nouveaux habitats sous la forme de lacs de dragage. Certains animaux et plantes y ont élu domicile, comme le rat d'eau (homo rattus aquaticus) qui s’y raffraîchit pendant les chauds mois d'été.

J'ai délibérément conçu cette randonnée d'environ 175 kilomètres le long du Rheinauenweg pour combiner les passages à travers la forêt alluviale, les monuments culturels, les joyaux architecturaux et le plaisir de la baignade. L’itinéraire s’éloigne par moments du chemin principal, mais ça en vaut vraiment la peine.

La meilleure période pour entamer ce sentier est bien sûr l'été, de mai à septembre. Faites toutefois attention aux interdictions de baignade dans certains secteurs. En outre, renseignez-vous si, par hasard, il n'y a pas de crue, ce qui rendrait impraticables plusieurs parties de la randonnée.

Les sept étapes du Rheinauenweg sont assez faciles du point de vue technique. Elles sont accessibles aux familles avec des enfants. Ceux-ci seront ravis de se baigner, d’apprendre sur les sentiers thématiques et pédagogiques et, le cas échéant, de passer une journée à Europa-Park. Il ne faut cependant pas sous-estimer les quelque 25 kilomètres de marche en moyenne par étape. Laissez de côté vos lourdes bottes de randonnée et optez pour des chaussures de tige basse plus légères ou même des sandales. Sur les longs sentiers plats dans un climat chaud et humide, vous risquez d'avoir des ampoules. Surtout dans les réserves naturelles, il faudra enlever son maillot de bain et mettre un pantalon léger. N’oubliez pas de mettre du spray anti-moustiques !

Le point de départ à Kehl et l'arrivée à Weil am Rhein sont desservis par le train. Toutefois, si vous souhaitez raccourcir le trajet ou les étapes, vous pouvez prendre les lignes de bus locales. Sinon, suivez le balisage avec les vagues bleues (ou guidez-vous avec komoot) qui vous indiquera le chemin de manière fiable. Dans quasiment chaque ville-étape, vous trouverez plusieurs options d'hébergement. Leur capacité d’accueil étant souvent limitée, il faut réserver à l'avance. Ce n'est qu'à Wyhl où vous aurez plus de mal, mais dans la ville voisine d'Endingen, il y a plusieurs hôtels.

Je souhaite donc à tous les amateurs·trices d'eau et de jungle un voyage pétillant !