Ne tournons pas autour du pot : cet itinéraire de VTT n'est pas destiné aux débutants. Le parcours s'étend sur 580 kilomètres et va du cap nord de Groningue jusqu’au lieu où les Pays-Bas rejoignent la Belgique et l'Allemagne dans le sud du Limbourg. Dit autrement, l'itinéraire va du point le plus septentrional du continent néerlandais au Vaalserberg, le point le plus élevé des Pays-Bas. Avec 3 000 mètres de dénivelé positif, vous pouvez vous attendre à de nombreuses montées. Développée par des pionniers locaux du VTT, la Trans Netherlands Mountain Biking Route est l'équivalent néerlandais, voire le petit frère, de la Great Divide Mountain Bike Route aux États-Unis, la mère des itinéraires tout-terrain longue distance.

L'itinéraire vous emmène à travers une grande diversité de sites naturels d’exception, des vastes landes aux forêts denses de conifères, en traversant plusieurs parcs nationaux. Pour commencer, vous profiterez de vues sur la région des Wadden avant de rouler vers le sud en direction des collines de Salland et du parc national de Maasduinen. Chaque région possède ses particularités et son charme propre.

Vous passerez également par des sites culturels et historiques : les dolmens de Drenthe, des villes et villages historiques, des monuments anciens et des sites archéologiques le long de votre route.

En chemin, vous emprunterez des pistes de gravier et des sentiers techniques. La plupart sont des pistes officielles de VTT des Pays-Bas (rappelez-vous que pour certaines d'entre elles, vous devez acheter une vignette au préalable !) Environ 65 % de l'itinéraire se déroule sur un terrain non pavé. Cela fait de la Trans Netherlands Mountain Biking Route un véritable défi, avec de longues journées en selle.

Il est préférable de parcourir l'itinéraire avec un VTT, mais c’est également faisable en vélo gravel. Les sections situées sur les itinéraires officiels de VTT seront plus difficiles à parcourir avec un vélo gravel.

L'itinéraire est divisé en sept étapes, ce qui porte la distance moyenne à parcourir chaque jour autour de 80 kilomètres. À la fin de chaque étape, vous pouvez séjourner dans un hôtel, un Bed & Breakfast ou un camping. Cela fait de votre itinéraire transnational une véritable aventure de bikepacking.

Avec le bikepacking, tout tourne autour de l'aventure en plein air. L'impact sur l'environnement et la nature doit donc être le plus faible possible. Une grande partie de l'itinéraire emprunte des routes de campagne étroites et des chemins de halage. Ne partez donc pas avec de grands groupes. Soyez prêt à faire face aux autres usagers de la route et aux utilisateurs récréatifs. Gardez vos déchets avec vous jusqu'à ce que vous trouviez une poubelle.

Attention : depuis la création de cet itinéraire, il y a eu quelques changements. Certains tronçons sont désormais goudronnés et certains sentiers ont été déviés. Vous devrez peut-être improviser ici et là. Mais cela ne devrait pas gêner les vrais aventuriers !