Prendre un bateau n'importe où donne instantanément l'impression d'être en vacances, surtout si vous êtes avec votre vélo. Un trajet de 20 minutes en FastCat depuis Portsmouth vous transporte sur la glorieuse île de Wight. Elle s'étend sur 37 kilomètres dans la Manche.

En octobre, j'ai été invitée à passer quelques jours à faire du vélo sur l'île par Visit Isle of Wight, sous la direction du guide local Tim Wiggins. La boucle autour de l'île est populaire auprès des cyclistes, et pour l'avoir parcourue moi-même il y a quelques années, je peux confirmer que ce parcours de près de 110 kilomètres est magnifique. Cette fois, j'étais cependant très intriguée de découvrir ce qui nous attendait hors du macadam.

Tim avait prévu un parcours de deux jours, avec une nuitée de luxe à Tapnell Farm dans l'une de leurs superbes tentes Safari. Camper à cette époque de l'année peut en effet être un peu risqué ! Depuis l'embarcadère de Ryde, nous avons traversé l'île jusqu'aux Needles le premier jour, en passant par des terres agricoles et des pistes boisées à l'intérieur de l'île, avant de revenir au port le lendemain par une route différente, plus au sud, composée de superbes pistes cyclables.

Prenez cette route panoramique si vous aimez les paysages et les terrains très variés, qu'il s'agisse de sentiers escarpés et feuillus ou de pistes cavalières avec vues sur les falaises et la Manche, ou encore de pistes cyclables tranquilles au cœur de réserves naturelles et de magnifiques villages. L'une des autres choses qui m'a vraiment frappée sur l'île, c'est la quantité de produits locaux. Il y a beaucoup de choses délicieuses à goûter, produites directement sur l'île !

Comme il y a quelques pistes de gravier assez importantes le long de cet itinéraire, je vous recommande d’avoir un vélo gravel avec des pneus de plus de 40 millimètres de large, ou un VTT léger.

Il est plus facile de se rendre sur l'île que vous ne le pensez : j'ai pris un train jusqu'au port de Portsmouth, d'où il n'y a que quelques marches à descendre pour arriver sur le quai du ferry FastCat, qui vous emmène à Ryde en 20 minutes seulement. Ce ferry dispose également d'un excellent espace de rangement pour les vélos. S’il fait beau, vous pouvez même vous asseoir sur le pont supérieur pour profiter de la vue sur l'île qui s'approche, admirer les oiseaux et les imposants pétroliers qui passent pendant votre court voyage.