Anciennement nommée sentier des bergers, la haute traversée de Belledonne a été entièrement balisée en 2018. Le projet a été initié par la Fédération des Alpages, qui souhaitait mettre en valeur le patrimoine pastoral de Belledonne. Et c’est vraiment une réussite ! L’itinéraire vous permet de traverser toute la chaîne de Belledonne et de découvrir ses forêts, ses alpages, ses crêtes et ses sommets. Personnellement, je trouve ça assez incroyable de se dire qu’il est possible de traverser une chaîne de montagnes dans son intégralité, sans forcément être un·e alpiniste chevronné·e.

La chaîne de Belledonne est l’un des principaux massifs dits cristallins des Alpes, comme le sont le massif des Écrins ou encore le massif du Mont-Blanc. Elle fait 80 kilomètres de long et une quinzaine de kilomètres de large et n’est traversée par aucune route. C’est vraiment la montagne comme on l’imagine : sauvage, magnifique, rude aussi, et où les possibilités d’aventures et de dépassement de soi semblent infinies. Belledonne compte 90 sommets de plus de 2 500 mètres d’altitude et 70 lacs. Autrement dit, où que vous soyez sur cette traversée, vous n’êtes jamais loin d’un pic impressionnant ou d’un lac aux eaux cristallines. En bonus, vous aurez sûrement la chance de croiser nombreux bouquetins. Ils ont été réintroduits dans les années 1980 sur la montagne voisine du Rissiou et ont depuis colonisé Belledonne. On y trouve aujourd’hui une des plus grandes populations de bouquetins des Alpes !

Le GR 738 est exigeant, et s’adresse à des personnes en très bonne condition physique. À l'exception de la dernière journée, toutes les étapes ont plus de 1 000 mètres de dénivelé positif. Les étapes 2, 3 et 4 se finissent à des refuges non gardés et ne passent par aucun point de ravitaillement. La deuxième partie de l’itinéraire est un peu plus confortable. Vous terminez les étapes 5 et 6 à des refuges où vous pourrez vous restaurer et acheter un pique-nique pour le lendemain. L’étape 7 prend fin au Recoin, où vous pourrez vous restaurer et vous ravitailler avant la dernière étape. Quel que soit le nombre d’étapes que vous prévoyez de faire, pensez à bien étudier la carte et soyez sûrs de prévoir assez de nourriture. Vous aurez besoin de forces pour venir à bout de cette traversée !

Chaque étape se finit à un endroit où vous pourrez passer la nuit, que ce soit une cabane non gardée, un refuge ou une aire de bivouac. Les cabanes non gardées fonctionnent sur la base du “premier arrivé, premier servi”. En plein été, il est raisonnable de prendre une tente avec vous, même si vous prévoyez d’utiliser ces derniers : si vous arrivez tard, il se peut qu’il ne reste pas de couchage disponible. Je vous donne plus de détails quant aux hébergements disponibles dans les Tours et les Incontournables de cette Collection. Le bivouac est autorisé sur l’ensemble du parcours entre 19h et 9h, à l’exception du secteur de l’alpage de la Pra. Si vous souhaitez y poser votre tente, renseignez-vous auprès du gardien du refuge du même nom pour savoir dans quelle zone vous êtes autorisés à camper.

La gare d’Aiguebelle, où commence le GR 738, est facilement accessible en TER depuis Chambéry et Grenoble. Si vous décidez d’arriver à Aiguebelle la veille de votre randonnée, vous y trouverez plusieurs hébergements ainsi qu’une aire de bivouac allée de Chaventon. Pour plus de renseignements, consultez ce lien : hautetraverseedebelledonne.com/hebergements/aiguebelle-aire-de-bivouac

Il existe plusieurs manières de revenir à Grenoble depuis Vizille, destination finale du GR. Du lundi au samedi, le bus 70 vous amènera de l’arrêt “Place du Château”, où le GR prend fin, à la gare SNCF Jarrie-Vizille en moins de 10 minutes. De là, vous pourrez prendre un TER et être à la gare SNCF de Grenoble en 15 minutes. Le dimanche, le bus T75 vous emmènera directement du même arrêt à la gare SNCF de Grenoble. Quels que soient votre jour et heure d’arrivée, vous trouverez un moyen de repartir facilement en transports en commun. Pour plus d’informations, consultez : moovitapp.com/grenoble-3200/poi/fr

Je vous conseille d’effectuer votre traversée de Belledonne entre mi-juin et mi-septembre. Vous éviterez ainsi la neige au niveau des cols et des sommets, et pourrez profiter des refuges gardés sur la deuxième partie de l’itinéraire. Si vous souhaitez faire ce GR début juin ou après fin septembre, munissez-vous de l’équipement nécessaire pour vous déplacer sur les névés (crampons et piolets notamment). Certains passages deviennent alors assez délicats.

Avant de vous lancer, je vous recommande de consulter le site internet de l’Espace Belledonne : espacebelledonne.fr. Vous y trouverez des informations sur le patrimoine naturel, historique et culturel de la chaîne que vous vous apprêtez à traverser.

Je vous souhaite une belle aventure !