Pour ceux qui vivent à ses pieds, c'est le roi de pierre, un surnom qui évoque à la fois la révérence et un sentiment d'appartenance. Pour Pline l'Ancien, c'était Mons Vesulus, un nom latin qui signifie "montagne visible". Aujourd'hui, cependant, il est surtout connu sous le nom de Mont Viso. À 3 841 mètres au-dessus du niveau de la mer, c'est la plus haute montagne des Alpes Cottiennes, une chaîne de montagnes située dans la partie sud-ouest du Piémont. Sa forme triangulaire emblématique se détache de l'arc alpin et est clairement visible depuis la plaine en contrebas et la province de Cuneo.

Le circuit autour du Roi de Pierre vous emmènera à la découverte des merveilles naturelles du Parc de Monviso, mais vous permettra aussi de retracer le passé des Alpes Cottiennes, qui est lié à l'histoire de l'Italie. La randonnée se fait dans plusieurs vallées. Vous partirez de la vallée de Varaita et, après avoir franchi le col de Vallanta, vous vous retrouverez dans la magnifique vallée du Guil, en France. Votre passage chez nos “cousins transalpins” ne durera pas longtemps, juste le temps de rejoindre le tunnel de la Traversette et d'émerger dans la plaine du Pô, de retour sur le sol italien. Cette dernière vallée doit son nom au plus long fleuve d'Italie qui coule au pied du Monviso, non loin du petit tunnel alpin.

En chemin, vous pourrez rencontrer des bouquetins gambadant sur les pentes abruptes et observant avec curiosité les randonneurs qui entrent et sortent de l'étrange passage dans la montagne, comme s'ils en étaient les gardiens. Aux abords des lacs alpins, vous devez faire particulièrement attention où vous mettez les pieds : les zones les plus humides sont l'habitat typique de la salamandre de Lanza, un petit amphibien endémique. Ces petites bêtes se déplacent plutôt lentement. N'oubliez pas de les laisser poursuivre leur chemin sans les toucher. Il s'agit d'une espèce très vulnérable qui doit être préservée. Personne ne se voit refuser une photo, mais veuillez ne pas utiliser de flash.

Étape par étape, vous pénétrerez dans un véritable pays des merveilles et une fois la visite terminée, vous ne pourrez vous empêcher de rêver d'atteindre le sommet du Viso.

Vous pouvez rejoindre Pontechianale, le point de départ de cette randonnée, en bus depuis la gare de Cuneo, avec un changement à Costigliole Saluzzo ou Piasco (bus 91 + 106), ou depuis Saluzzo avec une ligne directe (bus 106). Toutes les informations sur les horaires et les tarifs sont disponibles ici : mycicero.it/gbus/TPWebPortal/it. Cuneo se trouve à un peu plus d'une heure de train de Turin, qui est également relié à l'aéroport de Caselle (TRN). Les trains Trenitalia vous mènent de Torino Porta Nuova à Cuneo.

En ce qui concerne les nuitées en refuge, il est nécessaire de réserver en amont car les places sont limitées. Vous pouvez contacter les refuges par e-mail ou par téléphone, et vous trouverez de plus amples informations à leurs sujets dans les différentes étapes de cette Collection.

Côté nourriture, vous pouvez demander aux refuges un pique-nique pour le lendemain, à récupérer immédiatement après le petit-déjeuner. Vous pouvez également manger un morceau dans les refuges le long du sentier. Toutefois, je vous conseille de ne jamais partir les mains vides et de toujours avoir quelque chose dans votre sac à dos, au cas où.

N'oubliez pas d'emporter votre sac de couchage ou votre sac à viande, une serviette et tout ce dont vous avez besoin en matière d'hygiène personnelle. Les refuges fournissent des couvertures à utiliser en cas de besoin.