Kepler Track fait partie des Great Walks gérées par le DOC (Department of Conservancy). Ces Great Walks sont des treks de plusieurs jours à caractère exceptionnel, à la fois pour le spectacle mais aussi pour leur environnement privilégié. Le sentier de Kepler Track traverse de nombreuses merveilles qui composent le Fiordland National Park : forêts vierges, chemins de crête, zones humides. Vous passerez sous les bois et au-dessus des nuages. Vous longerez deux lacs immenses et la mythique Waiau River (les amateurs du Seigneur des Anneaux savent). Et sans les traverser, vous ne serez jamais loin des fjords et aurez plusieurs fois l'occasion de les admirer. Ce trek peut être fait en 3, 4 ou 5 jours selon votre rythme. Lorsque je l’ai parcouru en 2019, j’ai décidé de prendre le temps et de le faire en 5 jours. C’est ce découpage en 5 étapes que je vous propose de découvrir dans cette Collection.

Kepler Track n'est pas le plus sauvage des Great Walks. Sans doute parce qu'elle est relativement récente. En effet, ce trek n'a pas été tracé sur d'anciennes voies maories historiques. Elle date de 1988 et a été créée pour répondre aux demandes croissantes des randonneurs. Elle rassemble ainsi tout ce que peut espérer un marcheur : panoramas, chemins variés, refuges bien placés. Ce trek est merveilleux !

Vous l’aurez compris : les Great Walks sont remarquables et attirent de fait de nombreux randonneurs. Pour réguler les flux, le DOC a instauré des règles d'accès assez drastiques. Le bivouac est interdit sur les Great Walks. Chacune d'entre elles peut accueillir autant de randonneurs par jour qu'elle peut en héberger. Vous devrez donc vous procurer un permis d'accès qui vous permettra de réserver vos lits dans les refuges et campings gérés par le DOC. D’ailleurs, chaque étape est pensée pour se terminer dans l’un de ces hébergements. Cela vous facilitera aussi un peu l’organisation.

Vous trouverez toutes les informations nécessaires à vos réservations sur le site du DOC : doc.govt.nz

Il est absolument déconseillé de le pratiquer en dehors de la haute saison (d'avril à décembre). Les conditions météo sont alors difficiles : vent, froid, neige. Le passage sur les crêtes et sur l'ensemble de la montagne de Luxmore est alors réservé aux alpinistes expérimentés.

Kepler Track dispose de deux portes d'entrée. L'une se trouve dans la ville de Te Anau. Ici vous pourrez laisser votre voiture et vous lancer sur le sentier qui démarre au bord du lac, au niveau du Visitor Centre. Le second accès se fait par Rainbow Reach, un pont suspendu en dehors de la ville. Vous pouvez y accéder en voiture et la laisser sur le parking, devant le pont. Dans cette Collection, nous prenons le départ depuis la première entrée à Te Anau.

Bonne rando !