Le Cammino di Oropa part des plaines de la province de Vercelli pour rejoindre les fascinantes Alpes Biellese en passant par la Serra d'Ivrea, un lieu très intéressant d'un point de vue géologique. La meilleure période pour emprunter cet itinéraire est d'avril à fin octobre.

Le parcours a été créé en 2012 par Alberto Conte, président de l'association Movimento Lento et de la Casa del Movimento Lento de Roppolo, en collaboration avec l'association des amis de la Via Francigena de Santhià et le sanctuaire d'Oropa. Conte a toujours promu l'itinéraire en accordant une attention particulière aux malvoyants et aux aveugles. Lors de la conception du circuit, il a ainsi évité au maximum les sections exposées, les escaliers ou les terrains rocheux et accidentés dans le but de le rendre accessible à tous. Le balisage vient renforcer cette idée. Sur le parcours, on trouve des indications “Cammino di Oropa” en noir sur fond jaune. Cette couleur est également utilisée pour les flèches directionnelles.

Le Cammino di Oropa relie Santhià au Sanctuaire d'Oropa, l'un des sept Monts Sacrés du Piémont. Chaque Mont Sacré est constitué d'un grand complexe religieux situé au sommet d'une colline avec une route qui serpente d'édicules en chapelles et piliers votifs. Ces lieux de culte ont commencé à apparaître dans le Piémont à la fin du 15e siècle comme une alternative plus sûre et plus abordable au pèlerinage à Rome et en Terre Sainte.

Le Cammino di Oropa est divisé en quatre étapes, mais peut être modulé en fonction de la condition physique de chacun. Il peut ainsi être concentré sur trois jours, en passant la nuit à Magnano et au Sanctuaire de Graglia. Cet itinéraire est pensé comme une préparation aux grands chemins européens, de la Via Francigena, dont il s'inspire en partie, au chemin de Saint-Jacques. Les étapes sont structurées de manière à augmenter progressivement en difficulté, afin que le pèlerin apprenne pas à pas à gérer l'expérience de la marche et à écouter son corps.

Avant de partir, vous pourrez demander votre passeport dédié aux marcheurs qui entreprennent cette aventure. Vous devrez payer une petite cotisation, qui aide l'association à poursuivre son travail d'entretien des sentiers et vous donne accès à des tarifs réduits dans les hébergements affiliés. Vous pouvez le demander à l'Association des amis de la Via Francigena à Santhià.

Vous pouvez rejoindre Santhià directement en train en une heure environ depuis la gare centrale de Milan ou en une demi-heure depuis Turin Porta Susa. Si vous arrivez en voiture, vous pouvez également vous garer près de la gare, au garage Belotti, à un tarif spécial pèlerins. Le retour est également parfaitement planifié : vous pouvez prendre le bus qui vous mène du sanctuaire à la gare de Biella en une vingtaine de minutes et, de là, prendre le train pour Santhià ou pour rentrer chez vous. Si vous ne manquez pas d'énergie et que vous avez encore quelques jours devant vous, je vous recommande de louer un vélo électrique et de suivre la piste cyclable d'Oropa jusqu'à Santhià. N'oubliez pas de réserver votre location de vélo à l'avance.

Votre sac à dos doit être grand, mais pas trop lourd. Assurez-vous d'avoir des vêtements d'été respirants, mais aussi des vêtements chauds, une veste coupe-vent et imperméable, des chaussures de marche, une bouteille d'eau, des bâtons et tout ce dont vous avez besoin pour votre hygiène personnelle. Dans les villages, vous trouverez de petites épiceries où vous pourrez acheter des snacks et des produits de première nécessité.

De nombreux autres détails sur le Cammino di Oropa peuvent être trouvés sur le site officiel du parcours : camminodioropa.it.