Gravel au Penedès — Vignes, paysage et histoire

Le Penedès est un endroit merveilleux pour faire du vélo. Cette région, située à seulement 50 kilomètres au sud de Barcelone, est connue pour la beauté de ses paysages mais aussi pour ses vins. La vigne, presque omniprésente, donne au paysage du Penedès un caractère presque jardinier, avec un grand nombre de petits villages entourés de vignobles. Partout où vous regardez, vous pouvez voir une architecture rurale riche et variée : des fermes, des caves à vin, des celliers, des cabanes et des murs en pierre. Historiquement, le Penedès a également été un territoire de passage, faisant partie de la Marca Hispánica, qui au 10e siècle était une frontière avec Al-Andalus, ce qui explique les nombreux châteaux et anciennes tours de guet disséminés sur le territoire. Son paysage, son histoire et un vaste réseau de sentiers et de routes rurales en font un paradis du cyclisme.

Dans cette Collection, je vous propose cinq itinéraires indépendants qui vous mettent face à presque tous les paysages du Penedès. Le paysage de la plaine du Penedès est le plus connu, avec sa succession de vignobles ondulés et la montagne de Montserrat comme toile de fond. C'est par là que passent la plupart des routes, mais il y a d'autres visages du Penedès. Les paysages plus sauvages, avec des chaînes de montagnes escarpées et des gorges étroites creusées dans la roche calcaire par des rivières et des torrents, avec des montées abruptes et des descentes vertigineuses, ont également leur place dans cette Collection.

Les parcours sont parfaits pour le vélo de gravel, car un peu plus de la moitié de l'itinéraire se déroule sur des pistes de terre, et l'autre partie sur des routes asphaltées et des chemins pavés. Je recommande un vélo de gravel avec des pneus d'au moins 38 millimètres de large et avec une certaine bande de roulement afin de ne pas perdre en traction ni en efficacité lors du freinage dans les virages et les descentes. La plupart des sentiers sont en bon état, mais vous trouverez aussi de temps en temps des sections plus rocheuses. Les pentes ne sont pas très rudes, mais même sur la partie la plus plate, vous trouverez quelques sections courtes un peu raides. Une cassette avec un grand pignon de 42 dents sera plus que suffisante pour ces parcours, même si vous montez un plateau de 42 dents. Une configuration très courante de nos jours sur les vélos de gravel.

Le climat du Penedès est typiquement méditerranéen, avec des hivers doux et des étés chauds et secs, de sorte qu’on peut y faire du vélo toute l'année. Le printemps est peut-être le meilleur moment pour apprécier les panoramas du Penedès. C'est la saison où le paysage viticole est dans toute sa splendeur, où les vignes sont en train de se défeuiller après l'apparition des premières pousses et où les températures sont encore douces. La fin de l'été et le début de l'automne, en pleine période des vendanges, sont également des moments propices, ne serait-ce que pour assister à la frénésie des récoltes qui se déroule dans toute la région.

Le Penedès est très bien desservi, tant par la route que par le train. En fait, tous les itinéraires de cette Collection commencent et se terminent dans une gare (à Vilafranca del Penedès et à La Grenade). Grâce aux trains qui partent toutes les heures de Barcelone et aux nombreuses liaisons routières, le Penedès est très accessible. Il existe également un grand choix d'hébergements et de restaurants, si vous souhaitez simplement passer quelques jours de vacances. Dans ce cas, je vous recommande l'un des nombreux hôtels et auberges de la région, afin que vous puissiez profiter encore plus de ses paysages et faire l'expérience directe de son caractère rural.

Le Penedès et la bicyclette, en particulier le gravel bike, en raison de sa polyvalence, forment un très bon couple. En plus de profiter de ses paysages, vous découvrirez des endroits charmants et vous pourrez vivre l'expérience de la culture du vin et du cava en direct. Vous disposez de cinq Tours, très variés et pour tous les niveaux, pour découvrir tout ce que le Penedès a à offrir. Ce sera très difficile de ne pas tomber amoureux !