Randonnée - Collection par Alex Foxfield
7
jours
2-4 h
/ jour
105 km
690 m
720 m
On its journey from source to sea, the River Stour wends through many of Southern England’s most beautiful lowland landscapes and some of the nation’s prettiest villages. It flows past charming pubs, ancient castle ruins and pretty churches, as it finds a way to the sea beyond the exquisite Dedham Vale Area of Outstanding Natural Beauty (AONB).
Each little settlement along the Stour’s course welcomes hikers with colourful village signs. Some bear the hallmarks of the cloth industry, while others are home to beguiling archaeological sites. Alongside the river, every meadow is adorned by wildlife, with colourful flowers, darting dragonflies and kingfishers surveying the river from overhead branches.
Into this landscape enters the Stour Valley Path, a 63-mile (101 km) long-distance trail that follows the river from its source near Newmarket to the Stour Estuary at Cattawade. The Path takes you to scenic plateaus, through grazing marshes and along gorgeous riverside trails to exquisite villages and places that are so picturesque they’ve been the subject of some of our most famous paintings.
John Constable, the legendary landscape artist, went to school in the village of Dedham and knew the river well. The rich scenery here was his muse and many of his most cherished masterpieces feature the Stour, such as ‘the Hay Wain’ and ‘Flatford Mill’. In its closing stages, the Path follows the river through Dedham Vale AONB and visits the sights that so inspired him.
Highlights along the Path include: Newmarket, the global home of horseracing; Clare, Suffolk’s smallest town and one of its most beautiful; Cavendish, a wonderfully pretty, quintessentially English village; Long Melford, a vibrant and historic village that boasts two grand mansions and a cathedral-esque church; and the villages of Dedham and Flatford, home to the subject matter of some of Constable’s most famous works.
I have split the Path into seven stages of between 5 and 11 miles (8 and 18 km) in length. This makes for a leisurely approach that allows you to explore the many villages and beauty spots you discover along the way. The first stage is particularly short, giving you time to arrive in Newmarket and explore its rich horse racing heritage.
For strong hikers, it’s feasible to walk the Path in as little as four days and the going is mostly easy underfoot. Of course, you can also walk the whole thing in reverse from sea to source, though most people choose to finish on a scenic high in Dedham Vale’s Constable Country.
Each of the stages end at or near suitable lodgings and somewhere to eat – I name specifics in the Tour descriptions. Advance booking for both food and accommodation is recommended, as there are limited options in most of the villages. It’s worth carrying water and spare food, as some sections are very rural. I also recommend quality walking shoes, waterproofs and sun cream.
The Path is easy to reach by public transport. The start point at Newmarket can be accessed by train from Cambridge or Ipswich, both of which link to other major population centres. The end point at Cattawade is a short walk from Manningtree station, which is only an hour’s train ride from London, as well as having connections to Ipswich.
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Dernière mise à jour : 3 mai 2024
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La première étape vous facilite l'accès en douceur, avec 9 km à parcourir, ce qui vous laisse tout le temps d'arriver et de découvrir Newmarket. En tant que berceau et foyer spirituel des courses de chevaux, le bourg du Suffolk vaut la peine d'être exploré.
L'étape se compose de deux étapes droites, l…
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La deuxième étape est délicieusement rurale et vous faites votre première connaissance avec la rivière Stour. Il vous reste plus de 8 km avant d'atteindre une colonie de toute taille dans le petit village de Little Bradley, après quoi vous visitez Thurlows Little and Great, avant de terminer à Kedington…
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Au cours de cette étape pittoresque, la rivière Stour prend de l'ampleur au fur et à mesure que vous la suivez à travers le village de Stoke-by-Clare et jusqu'au point final du Clare Castle Country Park. Vous passez devant d'anciens moulins et de grandes résidences, traversez de beaux pâturages au bord…
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Il s'agit d'une belle étape qui vous emmène dans certains des villages les plus appréciés de la région, notamment Long Melford, qui abrite la grandeur de Kentwell et Melford Halls, ainsi que la magnifique église Holy Trinity, l'une des plus belles du pays. Vous passez la plupart du temps sur les douces…
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Cette belle étape quitte Long Melford et suit le Stour à travers des prairies riveraines animées, avant de monter sur des pâturages vallonnés pour des vues panoramiques. L'étape se termine sur la Stour, au village de Bures.
Quittez Long Melford et dirigez-vous vers le sud, car le chemin est parallèle…
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Dans l'avant-dernière étape, vous entrez dans la pittoresque et historique zone de beauté naturelle exceptionnelle de Dedham Vale (AONB), la région qui a inspiré le légendaire paysagiste John Constable. Les sites les plus célèbres de l'AONB se révèlent lors de la dernière étape, mais il y a aussi beaucoup…
par Alex Foxfield
La dernière étape vous emmène au cœur de la zone de beauté naturelle exceptionnelle de Dedham Vale (AONB) vers certains des sites les plus pittoresques au bord de la rivière rendus célèbres par Constable. Vous terminez dans le village de Cattawade sur l'estuaire de la Stour.
Depuis Stoke-by-Nayland, dirigez…
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