Le Grand Tour du Val di Merse vous fera découvrir le cœur de la Toscane. Il s'agit d'une boucle qui commence aux portes de Sienne et traverse le territoire vallonné au sud-ouest de la ville. Sur la selle de votre vélo, vous traverserez une étonnante variété de milieux naturels allant des zones méridionales du Val d'Elsa à la vallée de l'Ombrone et aux contreforts septentrionaux de la Maremme de Grosseto, en passant par les paysages d'argile des Crete Senesi.

L'itinéraire fait environ 173 kilomètres et présente un dénivelé positif de 3 100 mètres. Vous n'aurez aucun mal à vous orienter car l'itinéraire est entièrement balisé. Il se déroule principalement sur des routes secondaires asphaltées, et contient quelques sections qui suivent en partie le parcours de la course professionnelle « Strade Bianche » et le parcours de « l'Eroica ». Vous pouvez affronter le Grand Tour du Val di Merse à tout moment de l'année et avec n'importe quel type de vélo : route, gravel ou VTT.

Dans cette Collection, je vous propose d'aborder l'itinéraire en deux étapes, la première étant plus exigeante que la seconde en raison du kilométrage plus important et surtout du dénivelé plus important. En fonction du temps dont vous disposez et de votre niveau d'entraînement, vous pouvez bien sûr diviser le parcours comme vous le souhaitez ou choisir de l'aborder en une seule journée. Cependant, je vous conseille de prévoir plusieurs jours afin de profiter des merveilles de cette partie de la Toscane à votre propre rythme. Comme point de départ du Grand Tour de la Val di Merse, vous pouvez choisir l'une des six communes du parcours : Chiusdino, Monticiano, Murlo, Sovicille, Casole d'Elsa et Radicondoli. Dans ces paisibles villages médiévaux, vous trouverez l'atmosphère authentique de la campagne toscane, ainsi que de nombreux services utiles tels que des bars, des restaurants, des hébergements, des fontaines à eau et parfois des stations de recharge pour les vélos électriques.

Le moyen le plus pratique pour rejoindre le Cimitero Vecchio di Sovicille, point de départ de l'itinéraire, est la voiture, car cette petite commune n'est pas accessible en train. Depuis le centre de Sienne, il faut compter environ 20 minutes et vous pouvez vous garer devant le cimetière. Si toutefois vous vous déplacez en transports publics, marchez de la gare de Sienne à l'Antiporto di Camollia. Ici, prenez le bus 130 jusqu'à la Fortezza Medicea et de là, le bus 104 jusqu'à Sovicille.

Quel que soit le point de départ que vous choisirez et la manière dont vous déciderez de vous y rendre, je suis sûr que découvrir les trésors du Val di Merse à vélo sera une aventure inoubliable.