Le Campo de Calatrava est une région naturelle et historique de la communauté autonome de Castille – La Mancha. Il fait partie du sous-plateau méridional du plateau central. Il s'agit de la plus grande unité de relief de la péninsule ibérique. L'image par excellence de cette région se compose de grandes landes, de campagnes, de montagnes isolées et de surfaces érodées et légèrement ondulées. Mais la vérité est qu'elle possède une remarquable diversité de paysages et d'histoire.

Cette Collection vous propose de parcourir à vélo le Campo de Calatrava, une région très représentative de la zone, qui présente de nombreuses caractéristiques. D'un point de vue naturel, la présence de nombreuses lagunes peu profondes d'origine volcanique est remarquable, ainsi que le passage du fleuve Guadiana et de ses affluents, qui sont très importants dans cette région au climat aride et sec.

D'un point de vue historique, le nom Calatrava, présent dans de nombreux villages de la région, fait référence à l'ordre de Calatrava. Il s'agit d'un ordre militaire et religieux fondé dans le royaume de Castille au 11e siècle. Sa principale mission était de protéger la ville de Calatrava, près de l'actuelle Ciudad Real. Aux 11e et 12e siècles, toute cette région était un territoire disputé entre les royaumes chrétiens et les musulmans qui occupaient le sud de la péninsule. C'est pourquoi, en plus de traverser de nombreux villages qui ajoutent le nom de Calatrava à leur nom, les itinéraires de cette Collection visitent plusieurs châteaux. Cela permet d'imaginer les turbulences géopolitiques de l'époque.

Sur le plan culturel, la région abrite deux théâtres classiques ou « corrales de comedias ». Le plus important et le plus célèbre est celui d'Almagro, qui date du 17e siècle. C'est le seul à avoir conservé sa structure d'origine et il accueille chaque année un célèbre festival international. Un peu plus modeste, mais tout aussi intéressante, est la cour des comédies de Torralba de Calatrava, datant du 16e siècle.

Les personnages immortels créés par Miguel de Cervantes incarnent une autre présence incontournable du voyage, dans les monuments et les noms de rue. Don Quichotte et Sancho Panza ont passé une grande partie de leurs aventures dans cette région, et lorsque vous serez immergé dans ces paysages, il ne sera pas difficile d'oublier que vous êtes sur un vélo. Et qui sait, de vous imaginer sur le dos de Rocinante, le célèbre destrier de Don Quichotte.

La Collection est conçue pour être parcourue en VTT ou en gravel. Il n'y a que quelques sections techniques dont un très rocailleux et une descente raide. Si vous êtes en gravel, il serait préférable de descendre du vélo à ces moments-là. Le reste est constitué de pistes et de routes secondaires qui traversent de grandes étendues de champs de céréales, de vignes et d'oliviers. Le long de la route, il y a des clôtures qui séparent les champs : veillez à les laisser dans l'état où vous les avez trouvées. Le relief de la région est essentiellement plat, mais il y a aussi des montées. En effet, la visite des châteaux se fait au prix de quelques ascensions considérables.

Niveau bagages, vous pourrez opter pour des sacoches, car on ne roule pas sur des chemins étroits à la végétation luxuriante. L'itinéraire traverse de nombreux villages, ce qui permet de s'approvisionner et de se loger facilement. Vous pouvez donc porter des bagages légers si vous n'allez pas bivouaquer.

Le climat de la région est de type méditerranéen continental, c'est-à-dire que les hivers sont froids et les étés chauds, avec d'importantes variations de température entre le jour et la nuit. Pour cette raison, les meilleures périodes pour faire du vélo dans la région sont le printemps et l'automne. Dans tous les cas, il est conseillé de s'habiller en plusieurs couches pour pouvoir affronter les changements de température avec un bon confort thermique.

La Collection commence et se termine à Manzanares, qui est reliée à Madrid par le train. Les autres villes du parcours disposant de gares ferroviaires sont Puertollano, Ciudad Real, Daimiel et Almagro. Si vous préférez organiser les étapes par vous-même et choisir un autre point de départ, vous pouvez télécharger l'itinéraire complet sur komoot.com/en-es-es/tour/1036202483.

Cette excursion cycliste à travers le Campo de Calatrava peut être appréciée à plusieurs niveaux. Les paysages naturels sont uniques. Son histoire se révèle à chaque instant dans ses châteaux et ses noms de lieux. La région, scène littéraire de premier ordre grâce à Don Quichotte, vit également une union fertile entre tradition et culture grâce à ses théâtres. Vous avez là tous les ingrédients pour un voyage extraordinaire. Roulez bien !