Le GR 5, communément appelé « sentier de l’Europe », totalise 2 600 kilomètres depuis Nice, dans le sud de la France, à Rotterdam au Pays-Bas. Au travers de massifs majestueux comme les Alpes, les Vosges ou encore les Ardennes, celui dont les premières opérations de balisage remontent au milieu du siècle dernier déroule un panorama éclectique sur l’ensemble du vieux continent.

Dans cette Collection, je vous propose d’emprunter, dans le sens sud-nord, les 120 kilomètres qui séparent Saint-Étienne-de-Tinée à Briançon. Au départ d’une ville située aux portes du Mercantour, vous vous apprêtez à découvrir les mondes fabuleux des montagnes romantiques qui fleurissent les massifs de l’Ubaye et du Queyras.

De la haute vallée de la Tinée, vous suivez la section du GR 5 que l’on appelle la « GTA – Grande traversée des Alpes ». Après les paysages magnifiques que présente le nord du parc national du Mercantour, vous découvrez un relief haut en altitude. Dans cette partie préservée des Alpes, les sommets supérieurs à 3 000 mètres cernent la tumultueuse Ubaye qui a donné son nom au massif.

Entre un horizon parfois décoré des courbes élancées des Écrins ou de la silhouette discrète du mont Viso, vous poursuivez en direction du Queyras. C’est à mon sens, l’un des massifs les plus préservés de France. Fort apprécié des randonneurs et autres pratiquants de la montagne, ce massif n’est pas encore sous le joug du tourisme de masse. Sur ces terres protégées, le calme et la sérénité accompagnent vos efforts pour gravir cols et sommets.

Vous pouvez gagner Saint-Étienne-de-Tinée par la ligne de bus 91 du réseau régional Lignes d’Azur qui part de Nice. À Briançon, la destination finale de cette Collection, vous pouvez poursuivre votre aventure sur le GR 5 ou rentrer par la gare ferroviaire. Des trains en direction de Valence, puis de Paris ou de Marseille, desservent chaque jour la ville.

Sur cette section du GR 5 vous trouvez une offre généreuse d’hébergements. Les gîtes et les auberges se comptent en grand nombre dans les villes et les villages. En moyenne et haute montagne, les refuges sont fréquents. En fonction de la saison, la fréquentation du sentier est parfois victime de sa belle réputation. Notez aussi que certains commerces n’ouvrent que du 15 juin au 15 septembre. Quelle que soit la période, pensez à vous renseigner avant votre départ.

Si vous aimez les nuits à la belle étoile, prenez votre tente ou même un tarp. Le bivouac est toléré du coucher au lever du soleil, à distance des habitations, et dans le respect de la nature. Cette solution vous offrira, lors de nuits dégagées, une voûte céleste décorée de bien plus d’étoiles que le plus beau des palaces dans lequel vous ayez jamais séjourné.

Dans les Alpes, je vous recommande le GR 5 au cours de l’été et de l’automne. Cette Collection comprend nombre de passages en haute montagne, supérieurs à 2 000 mètres d’altitude. En conséquence, veillez à bien vous renseigner sur les conditions météorologiques locales. Il n’est pas rare qu’au début de l’été, la neige occupe encore les cols et les sommets. Aussi, gardez à l’esprit que les étés peuvent être très chauds : n’hésitez pas à emporter plusieurs litres d’eau avec vous.

Enfin, pour ceux qui aiment emporter dans leur sac à dos un brin de littérature, je peux vous recommander un livre pas très montagnard, mais qui m’a suivi lors de ma traversée des Alpes : « Robinson Crusoé » de Daniel Defoe, publié en 1719. J’ai beaucoup apprécié cette lecture puisque la solitude que Robinson peut éprouver sur son île devient, en certains points, comparable à la solitude qu’un randonneur peut ressentir en montagne.

Bon voyage !

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Liens utiles :

Retrouver la première partie du GR 5 : komoot.com/fr-fr/collection/1995325/le-sentier-de-l-europe-le-gr-5-de-nice-a-saint-etienne-de-tinee

Dans cette Collection, je fais parfois référence à ma propre expérience de voyage que vous pouvez retrouver ici : simonwicart.com/voyage/en-route-sur-les-gr-francais/ubaye