Cette Collection vous emmène à la découverte des paysages préservés de la réserve du Saja. Cet incroyable territoire englobe les vallées occidentales de Cantabrie, de la rivière Besaya aux Pics d'Europe. De vastes forêts de hêtres et de chênes créent un cadre unique, sorti d’un conte de fées. En altitude, vous trouverez également de magnifiques « brañas » (alpages) qui servent de pâturage à la vache Tudanca, originaire de la région et célèbre pour ses grandes cornes. Les amoureux·ses des animaux aimeront parcourir l'habitat naturel du cerf, du chevreuil, du sanglier, du chamois, du loup et de nombreux rapaces, ainsi que de l'ours brun et du grand tétras, espèce en voie de disparition.

Et ce n'est pas tout. La réserve du Saja recèle également un autre patrimoine très important. Ce sont ses villages de montagne typiques, qui ont conservé leur architecture traditionnelle jusqu'à aujourd'hui. Le GR 71 passe par plusieurs, comme Bárcena Mayor, Cahecho et Potes. Les villages nichés dans ces vallées sont à l'origine des trovas montañesas, des chants de la vie quotidienne des habitants de cette région, mis en voix par les bergers dans des tavernes et lors des fêtes. Cette région aux mille légendes puise son folklore dans ces vers.

Le GR 71 traverse la réserve du Saja de part en part et relie Bárcena de Pie de Concha, au centre de la Cantabrie, à la ville asturienne de Sotres, au cœur des Pics d'Europe. Il est préférable de suivre l'itinéraire d'est en ouest pour profiter des magnifiques vues sur les sommets du massif. J'ai divisé l'itinéraire en sept étapes, mais il est très facile de l'adapter en fonction de votre condition physique et du temps dont vous disposez. En chemin, vous passerez par de nombreux lieux d'hébergement, ce qui vous permettra de diviser le parcours à votre guise.

Le point de départ de cet itinéraire, Bárcena de Pie de Concha, est facilement accessible en train depuis Santander. En revanche, le point d'arrivée, Sotres, n'est pas desservi par les transports publics. Il est donc préférable de prendre une voiture d'assistance. De toute façon, je vous donne plus d'informations dans la description de la dernière étape.

Pour effectuer le parcours, il faut être en bonne forme physique. Il n'y a pas de difficultés techniques, mais les étapes sont longues et il y a des pentes raides à franchir. Toutes les étapes se terminent dans des petits villages qui disposent au moins d'un hébergement et d'un bar-restaurant. Cependant, les possibilités étant limitées, il est conseillé de réserver le plus tôt possible.

L'itinéraire peut être réalisé tout au long de l'année, mais je recommande de le faire au printemps et en été. Lors des mois d'automne et d'hiver, il pleut davantage. Vous avez plus de chances que le brouillard dense gâche la vue. Cependant, ces deux saisons ont aussi leurs charmes. En automne, la réserve du Saja se teinte d'un amalgame de couleurs incroyables. En hiver, voir les Pics d’Europe enneigés en arrière-plan est juste merveilleux.

L'inconvénient du GR 71 est qu'il n'est pas homologué et que, par conséquent, le balisage est assez rare. Suivez l’itinéraire sur votre dispositif, surtout en cas de brouillard. Malgré les nombreux points de ravitaillement, emportez de la nourriture et deux litres d'eau par personne. Ajoutez un chapeau, des chaussures solides et imperméables, une veste de pluie, un coupe-vent et des bâtons de randonnée pour vous aider dans les montées.

Découvrez les spectaculaires vallées occidentales de Cantabrie et n'oubliez pas de prendre de nombreuses photos !