Dans la moitié nord de l’Aveyron, le Dourdou et le Lot se rejoignent, formant un terrain propice pour une promenade le long des vallées formées par leur passage. Cette Collection offre un parcours de 132 kilomètres le long de la V85 et de la V86, les itinéraires de la véloroute de la Vallée du Lot. L’itinéraire très vallonné totalise un dénivelé positif de 1 700 mètres. J’ai divisé la Collection en deux Tours d’une soixantaine de kilomètres chacun. Elle s’adresse à des cyclistes plutôt initiés.

Le territoire que vous parcourez est organisé autour du relief important de la région et des deux cours d’eau que vous longez. Le Lot et le Dourdou ainsi que les montagnes alentour offrent un terrain de jeu idéal pour les sports de pleine nature. Les paysages sont verdoyants avec des forêts à flanc de roche. La nature contraste avec les constructions minérales colorées, dans des tonalités roses ou blanches selon l’endroit.

Parmi les promesses de cette Collection, vous profitez de la beauté des vallées du Lot et du Dourdou. Les deux rivières serpentent aux pieds des montagnes et des plateaux rocheux.

Le Lot a son identité bien à lui. Sur ses rives en territoire aveyronnais, l’itinéraire alterne entre route entourée de zones boisées et sauvages et communes de caractère. Les communes d’Espalion et d’Estaing ont conservé leurs bâtiments en pierres avec des toits en lauze ou en ardoise. Arrêtez-vous sur les ponts pleins d’histoire qui enjambent le Lot à Estaing et à Entraygues-sur-Truyère, et admirez la perspective au cœur de la vallée.

Lorsque l’itinéraire vous fait grimper en altitude, vous profitez de splendides panoramas sur la nature environnante. Une succession de montagnes et de plateaux défile sous vos yeux.

En remontant le Dourdou de Conques, le paysage reste tout aussi luxuriant, mais la vallée est plus étroite. Le cours d’eau passe aux pieds de Conques-en-Rouergue, cette cité renommée pour son abbaye Sainte-Foy et les reliques qu’elle abrite. Suspendue aux flancs de son rocher, Conques semble avoir échappé aux vicissitudes du temps. Plus loin, c’est justement l’épreuve du temps qui a créé le canyon de Bozouls. Un rendez-vous surprenant avec le Dourdou qui a creusé son lit au gré des millénaires.

Sur le trajet, vous trouvez facilement des commerces pour vous ravitailler. Restaurants, hôtels, chambres d’hôte et campings proposent le gîte et le couvert dans les localités les plus touristiques.

Parcourez les itinéraires de cette Collection pendant la période qui s’étend du printemps jusqu’à l’automne, avant que les routes soient rendues glissantes par le froid et la pluie. Au printemps, les flancs des montagnes se couvrent de toutes les couleurs au gré de la floraison des arbres, avant de laisser place à mille nuances de vert pendant l’été. En automne, le spectacle est tout aussi beau. La montagne oscille entre le jaune, l’orange et le rouge vif : un régal. L’itinéraire ne nécessite pas d’équipement spécifique, pensez toutefois à emporter avec vous un kit de réparation.

Cette boucle débute et se termine à Espalion, le long du Lot. Il y a plusieurs parkings à proximité immédiate pour stationner et un point d’eau pour remplir vos gourdes avant le départ. Vous pouvez vous y rendre à partir de Rodez en prenant la ligne 201 du bus régional, qui accepte les vélos en soute.