Vous avez envie de prendre le large ? Cette Collection est faite pour vous. Je vous convie à un week-end rochelais avec un itinéraire de 85 kilomètres répartis sur deux Tours. Cette aventure iodée s’adresse aux amoureux de fruits de mer, d’eau et de sports nautiques ainsi qu’à ceux qui aiment sentir le vent frais sur leurs joues lors d’une balade sur le littoral. Bienvenue au pays du vélo jaune !

Depuis les années 1970, l’agglomération rochelaise développe les mobilités douces en mettant à disposition ses fameux vélos jaunes. À La Rochelle, le vélo est partout et pour tous. Et c’est pour ça que je vous y emmène en week-end aujourd’hui. J’ai concocté cette Collection entre terre et mer en tentant de réunir sur un même tracé différents lieux emblématiques de La Rochelle et de ses environs. Chaque Tour comporte une partie suivant la côte et une portion dans les terres.

Côté mer, vous suivez dans les grandes lignes le tracé de la Vélodyssée. Cette voie profite de nombreux aménagements favorables aux vélos et offre des vues d’une beauté saisissante en toute saison. Profitez de ces vues en dégustant des huîtres, installé dans une cabane ostréicole ou en savourant une glace artisanale face à la mer. La côte de la région est constituée de falaises de calcaires et de grandes anses qui offrent des lieux propices à la baignade, à l’image de celle du chef de Baie ou de celle de Châtelaillon-plage.

Côté terre, vous serez frappé par l’authenticité des bourgs alentour. Les maisons aux façades claires et aux tuiles orangées sont embellies par les roses trémières qui pullulent en été dans la région. La Jarne, Dompierre-sur-mer ou Nieul-sur-mer en sont de bons exemples que vous aurez l’occasion de découvrir en empruntant de petites routes. Par ailleurs, vous évoluez durant plusieurs kilomètres le long du canal de Marans. Il relie La Rochelle à la commune de Marans, plus au nord-est. Sa première fonction est de drainer les eaux des communes alentour vers la mer, mais il s’est transformé en formidable espace de promenade à découvrir en familles ou entre amis.

Une fois arrivé sur votre lieu d’étape, à Dompierre-sur-Mer, vous pouvez vous adresser aux gîtes présents sur la commune et au camping du coin pour passer la nuit tranquillement. Du reste, les occasions de vous régaler et de profiter de l’art de vivre rochelais sont nombreuses.

Pour votre trajet, équipez-vous d’un coupe-vent et de lunettes de soleil. Les éléments seront la seule difficulté à surmonter pour celles et ceux qui ne sont pas chanceux avec la météo. Le relief est plat et la majeure partie de la Collection emprunte des pistes cyclables ou des chemins.

Optez pour un VTC ou un gravel et évitez les sections de pneus fins. Je vous recommande de faire cette Collection en famille ou entre amis, que vous soyez un aventurier débutant ou chevronné.

Le point de départ se situe sur un pôle d’interconnexion. La gare de La Rochelle est desservie par de nombreux trains régionaux ou nationaux. Un pôle intermodal assure une connexion avec de nombreuses lignes de bus de l’agglomération et du réseau départemental. Une fois sur place, vous pouvez louer un vélo chez le commerçant présent sur le parvis de la gare, ou bien à l’office du tourisme du Gabut.