Parmi les longs chemins de randonnée qui écument la France, le plus ancien est sans aucun doute le GR 3. Celui qui suit au plus près le flot de la Loire, considéré comme l’un des « derniers fleuves sauvages d’Europe » et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, cumule 1 300 kilomètres. Au départ du mont Gerbier de Jonc où le fleuve prend sa source, l’itinéraire serpente entre territoires et régions hétérogènes avant de plonger dans les eaux profondes de l’océan. Du Massif central à l’Atlantique, en passant par la majestueuse vallée des châteaux de la Loire, ce chemin chargé de mystère fait le bonheur des randonneurs itinérants, grands comme petits.

Dans cette Collection, je vous propose de remonter le fil de l’eau. En première étape de ces 180 kilomètres, vous quittez Angers pour retrouver le GR 3 sur la rive gauche de la Loire. Le fleuve tout juste retrouvé, vous progressez sur des territoires où la vigne occupe fièrement les sols. En Anjou, le vin est une poésie à laquelle les Ligériens s’abandonnent avec oisiveté. Chaque Tour est d’ailleurs l’occasion de rencontrer les habitants de ces terres viticoles : n’hésitez pas à passer la porte d’un bistrot ou à pénétrer la cave d’un vigneron pour goûter cette délicieuse boisson, avec modération !

En route, vous croisez de magnifiques villages comme Thoureil ou Montsoreau. Les villes médiévales de premier ordre comme Saumur ou Chinon vous tendent les bras. Vos yeux d’enfants s’écarquillent devant leurs châteaux et belles bâtisses qui souvent sont érigés en forteresse sur des promontoires qui surveillent la Loire, le Thouret, la Vienne ou le Cher. Le GR 3 invite aussi la nature dans son itinéraire. Au-delà des cours d’eau, vos pas vous guident au travers des immenses forêts de Marson et de Chinon.

En conclusion de cette Collection, vous découvrez l’agglomération de Tours. En centre-ville, vous pouvez gagner la gare mais je vous conseille vivement de prolonger votre séjour pour explorer toutes les subtilités de la métropole. La cathédrale Saint-Gatien, la place Plumereau, la basilique Saint-Martin, le château de Tours : ils ne font qu’une liste non exhaustive des incontournables du pittoresque de la ville !

Pour vous rendre à Angers, vous pouvez emprunter des trains qui desservent la capitale de l’Anjou depuis toute la France. Au retour, depuis Tours (ou Saint-Pierre-des-Corps), vous pouvez à nouveau sauter dans un train en direction de Paris, de Bordeaux ou de Lyon. Notez aussi que les villes de Saumur, de Chinon et d’Azay-le-Rideau disposent d’une gare ferroviaire. Toutes les gares de cette Collection sont desservies quotidiennement et régulièrement.

Sur cette section du GR 3, vous trouvez une offre généreuse d’hébergements. Les gîtes et les auberges se comptent en grand nombre dans les villes, un peu moins dans les villages. Si vous préférez le bivouac, libre à votre instinct de trouver le bon emplacement pour planter votre tente au creux de la Loire ou à l’ombre des forêts. N’oubliez pas qu’un bon bivouac est un bivouac propre, respectueux de la nature et des habitants de sa région.

Cette portion du GR 3 est praticable toute l’année, mais ses sentiers sont plus agréables du début du printemps jusqu’au milieu de l’automne. Pensez à vous équiper d’une tenue adéquate, autant pour le froid que pour la pluie. En été, le vent peut cacher la chaleur : n’oubliez pas de vous couvrir la tête et de vous hydrater régulièrement.

Bon voyage !