Ce qui est aujourd'hui la frontière entre le Latium et les Abruzzes était hier la frontière entre les États pontificaux et le royaume des Bourbons. C'est ici, il y a environ 150 ans, que les « brigands » se sont battus contre l'invasion de la maison de Savoie. Leurs nouveaux maîtres les avaient alors forcés à passer de leur côté en les enrôlant dans l’armée.

C'est dans cette zone tampon, sur les pentes du mont Velino et des monts Simbruini, entre le Val de Varri et le Valle del Salto, que se déroule le Cammino dei Briganti. Cet itinéraire fascinant de 216 kilomètres en VTT vous fera découvrir un coin d'Italie riche en nature, en histoire et en culture. Préparez-vous à y vivre une aventure inoubliable.

Le parcours est difficile et traverse des sections accidentées dans un environnement essentiellement montagneux. Des descentes techniques et des passages étroits, combinés à un dénivelé positif de près de 6 000 mètres, mettent à l'épreuve vos capacités physiques et de conduite. Je vous recommande de prendre un VTT tout-suspendu avec une tige de selle télescopique pour pouvoir adapter votre position en fonction des montées et des descentes.

Dans cette Collection, j'ai divisé l'itinéraire en cinq étapes au départ de Sante Marie. La trace démarre devant la gare, près de la sortie Tagliacozzo de l'autoroute A24. Il est toutefois possible de partir de Magliano de' Marsi, que l'on peut rejoindre en bus depuis Rome ou par l'A25. Une autre option est de partir de Sant'Elpidio di Pescorocchiano, accessible par la sortie Valle del Salto de l'A24.

L'accueil des cyclistes tout au long du parcours est particulièrement bon. Vous trouverez de nombreux hébergements de tout standing. Certains offrent même des services tels que des salles pour les vélos et mettent à disposition des outils et des petites stations de lavage. Je vous conseille de réserver longtemps à l'avance les hébergements, qui sont souvent petits et familiaux.

Dernière chose : si vous le pouvez, évitez l'hiver pour ne pas avoir à affronter le froid et la neige. Bon voyage !