Parmi les longs chemins de randonnée qui écument la France, le doyen est le GR 3. Cet itinéraire qui suit au plus près le flot de la Loire, fleuve considéré comme l’un des « derniers fleuves sauvages d’Europe » et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, cumule 1 300 kilomètres. Au départ du mont Gerbier de Jonc où la Loire prend sa source, le GR 3 serpente entre territoires et régions hétérogènes avant de plonger dans les eaux profondes de l’océan. Du Massif central à l’Atlantique, en passant par la majestueuse vallée des châteaux de la Loire, ce chemin chargé de mystère fait le bonheur des randonneurs itinérants, grands comme petits.

Dans cette Collection entre Tours et Orléans, je vous propose de remonter le fil de l’eau. En première étape de ces 170 kilomètres, vous quittez le centre-ville de Tours pour retrouver les sentiers bucoliques du GR 3 sur la rive droite de la Loire. Sur les rives majestueuses du fleuve, vous progressez sur des territoires occupés par des vignes qui font la fierté du patrimoine local. Sur des sols composés de craie tuffeau et de sables et argiles à silex, les artisans du bon goût cultivent du chenin et du sauvignon (pour les blancs), du côt, du gamay et du cabernet franc (pour les rouges). Au cœur de cette aventure, chaque Tour devient l’occasion de rencontrer les habitants de ces terres viticoles : n’hésitez pas à passer la porte d’un bistrot ou à pénétrer la cave d’un vigneron pour goûter cette délicieuse boisson.

Au cours de cet itinéraire, vous traversez des villes de prestige, peuplées des châteaux qui ont façonné l’histoire de France. Entre Amboise, Chaumont-sur-Loire, Blois ou encore Chambord, les passionnés de belles pierres et d’histoire s’abandonnent aux songes les plus chevaleresques. La nature est elle aussi présente. Aux abords de la Loire ou dans l’une des nombreuses forêts qui coiffent le parcours, la vie sauvage est préservée. Soyez discret et peut-être aurez-vous la chance d’apercevoir quelques cervidés, hérons et martins-pêcheurs.

En conclusion de cette Collection, vous pénétrez la grande agglomération d’Orléans. En centre-ville, vous pouvez gagner la gare, mais je vous conseille vivement de prolonger votre séjour pour explorer toutes les subtilités de la métropole. La cathédrale Sainte-Croix, l’hôtel Groslot, le parc floral de la Source ou une oisive déambulation dans les ruelles de la vieille ville : ce n’est là qu’une liste non exhaustive des incontournables du pittoresque de la ville !

Pour vous rendre à Tours, vous pouvez emprunter des trains qui desservent la ville depuis toute la France (parfois via la gare annexe de Saint-Pierre-des-Corps où une navette de cinq minutes sépare les deux gares). Au retour, depuis Orléans, vous pouvez à nouveau sauter dans un train en direction de Paris. Notez aussi que tout au long de la Loire, les villes de Montlouis-sur-Loire, d’Amboise, de Veuzain-sur-Loire et de Blois disposent d’une gare ferroviaire (sur l’axe Tours-Paris). Toutes les gares de cette Collection sont desservies quotidiennement et régulièrement.

Sur cette section du GR 3, vous trouvez une offre importante d’hébergements. Les gîtes et les auberges se comptent en grand nombre dans les villes, un peu moins dans les villages. Si vous préférez le bivouac, libre à vous de trouver le bon emplacement pour planter votre tente au creux de la Loire ou à l’ombre des forêts. N’oubliez pas qu’un bon bivouac est un bivouac propre, respectueux de la nature et des habitants de sa région.

Cette portion du GR 3 est praticable toute l’année, mais ses sentiers sont plus agréables du début du printemps jusqu’au milieu de l’automne. Pensez à vous équiper d’une tenue adéquate, autant pour le froid que pour la pluie. En été, le vent peut cacher la chaleur : n’oubliez pas de vous couvrir la tête et de vous hydrater régulièrement.

Bon voyage !

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Liens utiles :

Au cours de cette Collection, je fais référence aux notes consignées dans mon carnet, plus de détails sur mon blog : simonwicart.com/voyage/jai-roule-jusque-paris-1-3
La première étape du GR 3 entre La Baule-Escoublac et Nantes : komoot.com/fr-fr/collection/2156818/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-la-baule-escoublac-et-nantes
La deuxième étape du GR 3 entre Nantes et Angers : komoot.com/fr-fr/collection/2163827/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-nantes-et-angers
La troisième étape du GR 3 entre Angers et Tours :
komoot.com/fr-fr/collection/2179022/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-angers-et-tours