Parmi les longs chemins de randonnée qui écument la France, le doyen est le GR 3. Cet itinéraire qui suit au plus près le flot de la Loire, fleuve considéré comme l’un des « derniers fleuves sauvages d’Europe » et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, cumule 1 300 kilomètres. Au départ du mont Gerbier de Jonc où la Loire prend sa source, le GR 3 serpente entre territoires et régions hétérogènes avant de plonger dans les eaux profondes de l’océan. Du Massif central à l’Atlantique, en passant par la majestueuse vallée des châteaux de la Loire, ce chemin chargé de mystère fait le bonheur des randonneurs itinérants, grands comme petits.

Dans cette Collection entre Orléans et Cosne-Cours-sur-Loire, je vous propose de remonter le fil de l’eau. En première étape de ces 140 kilomètres, vous quittez le centre-ville d’Orléans par les quais de la ville qui longent la rive droite de la Loire. Au fil de vos pas, le tumulte de l’agglomération orléanaise s’efface au profit d’un paysage champêtre. Bercé par la vie ligérienne, votre regard admire des paysages en cascades, où le bleu du fleuve se mêle au vert de la flore, où la nature sauvage se confond avec les villages animés.

Au cours de cet itinéraire, vous rencontrez des lieux uniques, chavirés par une histoire riche. À Saint-Benoît-sur-Loire, vous découvrez la grande abbaye de Fleury. À Sully-sur-Loire, l’un des châteaux de la vallée de la Loire classé au patrimoine mondial de l’UNESCO vous ouvre ses portes. À Briare, vous franchissez la Loire sur le plus vieux pont-canal de France. Enfin, vous terminez cette Collection à l’entrée de la Bourgogne, à Cosne-Cours-sur-Loire.

Pour vous rendre à Orléans, vous pouvez emprunter des trains qui desservent régulièrement la ville depuis Paris. Au retour, depuis Cosne-Cours-sur-Loire, vous pouvez à nouveau sauter dans un train puisque la ville est desservie par l’axe Paris-Nevers. Notez aussi que les villes de Gien et de Briare disposent d’une gare ferroviaire sur ce même axe, avec des passages quotidiens et réguliers.

Sur cette section du GR 3, vous trouvez une offre importante d’hébergements. Les gîtes et les auberges se comptent en grand nombre dans les villes, un peu moins dans les villages. Si vous préférez le bivouac, libre à vous de trouver le bon emplacement pour planter votre tente au creux de la Loire ou à l’ombre des forêts. N’oubliez pas qu’un bon bivouac est un bivouac propre, respectueux de la nature et des habitants de sa région.

Cette portion du GR 3 est praticable toute l’année, mais ses sentiers sont plus agréables du début du printemps jusqu’au milieu de l’automne. Pensez à vous équiper d’une tenue adéquate, autant pour le froid que pour la pluie. En été, le vent peut cacher la chaleur : n’oubliez pas de vous couvrir la tête et de vous hydrater régulièrement.

Bon voyage !

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Liens utiles :

Au cours de cette Collection, je fais référence aux notes consignées dans mon carnet. Plus de détails sur mon blog : simonwicart.com/voyage/jai-roule-jusque-paris-2-3
La première étape du GR 3 entre La Baule-Escoublac et Nantes : komoot.com/fr-fr/collection/2156818/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-la-baule-escoublac-et-nantes
La deuxième étape du GR 3 entre Nantes et Angers : komoot.com/fr-fr/collection/2163827/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-nantes-et-angers
La troisième étape du GR 3 entre Angers et Tours :
komoot.com/fr-fr/collection/2179022/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-angers-et-tours
La quatrième étape du GR 3 entre Tours et Orléans :
komoot.com/fr-fr/collection/2229146/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-tours-et-orleans