Le sentier central de Catalogne (Sendero Central de Cataluña ou GR 3) traverse les provinces de l’arrière-pays catalan sur plus de 1 000 kilomètres. Bien que ce projet ambitieux ne soit pas encore achevé, plusieurs centaines de kilomètres sont déjà disponibles. Cette Collection couvre le premier tronçon balisé du GR, qui va de Lérida à El Pont d’Orrit.

L’itinéraire s’étend sur plus de 100 kilomètres. Il traverse les comarques du Segrià, de la Noguera et du Pallars Jussà, à la frontière de l’Aragon. En se dirigeant vers le nord, le GR dévoile des paysages bucoliques le long de deux cours d’eau, le Sègre puis la Noguera Ribagorzana. Peu à peu, les cultures cèdent la place à des précipices et à des montagnes escarpées. Vous passez par plusieurs espaces naturels protégés, dont le massif du Montsec et les gorges de Mont-Rebei.

Le patrimoine culturel n’est pas non plus en reste : châteaux arabes, chapelles romanes, ponts médiévaux, voies romaines, peintures rupestres et sites paléontologiques. Tous ces lieux racontent l’histoire de ces terres et des peuples qui les ont habitées pendant des siècles.

Dans cette Collection, j’ai divisé l’itinéraire en six étapes de 15 à 30 kilomètres. La rareté des communes oblige à parcourir de longues distances pour trouver un village avec hébergement. Je vous recommande d’anticiper vos réservations pour éviter tout imprévu. Hormis la longueur des journées, l’itinéraire ne présente pas de grandes difficultés. Ni le dénivelé ni le terrain ne posent problème. Toute personne en bonne forme physique peut réaliser le parcours. N’oubliez pas d’emporter beaucoup d’eau et de nourriture pour chaque jour. Prévoyez également des vêtements chauds et une veste de pluie.

Je vous conseille d’effectuer cet itinéraire au printemps ou à l’automne, lorsque les températures sont plus douces. Mais cela ne veut pas dire qu’il n’est pas possible de le faire à d’autres moments de l’année.

La ville de Lérida, où commence le sentier, dispose d’une gare ferroviaire et d’une gare routière offrant plusieurs liaisons vers d’autres villes de Catalogne et du reste de l’Espagne. En revanche, Pont d’Orrit, où se termine le parcours, ne dispose d’aucun moyen de transport. Vous devrez marcher jusqu’à la ville voisine d’Arén, où des bus Alsa permettent de rejoindre Lérida, Vielha et Barcelone.

J’espère que ce premier tronçon du sentier central de Catalogne vous donnera envie d’effectuer les parties suivantes de ce GR spectaculaire !