Saviez-vous qu'il existe des voies de pèlerinage pour les vélos ? Oui, avec la Saint-Jacques à vélo, vous réalisez une partie de la célèbre pérégrination vers Saint-Jacques-de-Compostelle à deux roues. Cette portion de 278 kilomètres part de Rambouillet pour rejoindre la Loire et sa belle vallée à Tours. Sur certaines parties, cet itinéraire balisé partage le même tracé que celui de la Véloscénie et celui de la Vallée du Loir à vélo.

En chemin, vous embrassez l’Histoire de France à travers les nombreux châteaux et monuments en tout genre. Dès le départ, le ton est donné avec un passage devant le château de Rambouillet et son immense domaine. Quelques kilomètres plus loin, la commune de Maintenon vous emmène à travers les siècles avec son château et son aqueduc inachevé et imposant.

Sur une bonne partie de l’itinéraire, vous suivez le cours du Loir. Celui-ci offre de nombreuses occasions de vous rafraîchir au gré des espaces aménagés autour. De belles pauses se dessinent dans des lieux d'exception comme la cité de Bonneval. Ses fortifications entourées de fossés défensifs dans lequel coule le Loir sont d’une beauté surprenante.

La V41 vous emmène aussi du côté de Lavardin. Cette ancienne place fortifiée ne manque pas de charme et mêle tous les genres : le château médiéval, les maisons troglodytes et les habitations aux façades Renaissance.

L’un des grands moments de la Collection est votre passage à Chartres où la cathédrale accueille depuis toujours les pèlerins de Saint-Jacques. Chef-d’œuvre majeur des 11e et 12e siècles, elle a servi de modèle dans l’art gothique développé à cette époque. Il s’agit également d’un haut lieu de la spiritualité chrétienne où les fidèles abondent. Inscrit au patrimoine mondial de l’humanité, ce monument se découvre de mille façons.

J’ai découpé la Collection en huit étapes qui comptent chacune entre 21 et 54 kilomètres. Grâce à cette planification allégée, vous avez le temps d’apprécier les merveilles que vous croiserez sur votre chemin. L’itinéraire est ainsi adapté aux cyclistes débutants qui souhaitent s’essayer à un premier séjour en itinérance. Vous trouverez aisément de quoi vous restaurer ou vous ravitailler dans les grands bourgs qui jalonnent l’itinéraire. Aussi, à chaque fin d’étape, une offre d’hébergements vous permet de passer la nuit sans encombre.

L’itinéraire suit les vallées des cours d’eau avec un faible dénivelé. Je vous conseille de le parcourir en saison estivale, du printemps jusqu’à l’automne. Veillez à vous hydrater régulièrement et à vous protéger du soleil. Cependant, l’itinéraire reste tout à fait cyclable en hiver. Dans ce cas, couvrez-vous et gardez à l’esprit que de nombreux campings ferment leurs portes sur cette période. L’itinéraire emprunte des sols de multiples natures, de types route et parfois en pierres plates dans un mix entre routes secondaires et pistes cyclables. Je vous recommande donc de choisir un vélo tout chemin ou un vélo de type gravel qui pourra supporter vos sacoches et évoluer sur des revêtements variés.

Pour vous rendre au point de départ à Rambouillet, vous pouvez utiliser la ligne de train qui relie la ville à Paris, celle qui vient du Mans ou celle qui vient de Chartres. À votre arrivée à Tours, vous pourrez grimper dans l’un des nombreux trains qui desservent le reste de l’Hexagone, soit depuis la gare de Tours, soit depuis la gare de Saint-Pierre-des-Corps située en banlieue directe.

Il ne vous reste plus qu’à faire vos sacoches pour partir à la rencontre de l’Histoire de France.

Bonne route !