Parmi les longs chemins de randonnée qui écument la France, le doyen est le GR 3. Cet itinéraire cumule 1 300 kilomètres au plus près le flot de la Loire, « dernier fleuve sauvage d’Europe » classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Au départ du mont Gerbier de Jonc où la Loire prend sa source, le GR 3 serpente entre territoires et régions hétérogènes avant de plonger dans les eaux profondes de l’océan. Du Massif central à l’océan Atlantique, en passant par la majestueuse vallée des châteaux de la Loire, ce chemin chargé de mystère fait le bonheur des randonneurs itinérants, grands comme petits.

Dans cette Collection entre Chabreloche et le Puy-en-Velay, je vous propose de remonter une partie du GR 3. Au démarrage de ce périple, la Loire répond absent. Dans le cœur du Livradois-Forez, l’ambiance ligérienne s'évanouit. En revanche, vous explorez un réseau d’anciens volcans dont les sommets proposent des panoramas allant de la chaîne des Puys à l’ouest aux Alpes à l’est. Les forêts sont elles aussi nombreuses et hébergent une faune et une flore remarquables. Soyez discret sur les sentiers si vous désirez observer la vie sauvage.

Pour les passionnés d’histoire et de culture, cet itinéraire regorge de surprises. À Retournac, vous retrouvez la Loire et une folle diversité de forteresses. Gratuites ou payantes, elles sont toutes accessibles et invitent à plonger dans une époque révolue. Surtout, au sommet des plus hauts donjons, les vues scéniques n’ont rien à envier aux panoramas dégagés des volcans qui dorment dans le pays du Velay.

Clou du spectacle, vous terminez cette Collection dans la fameuse et pittoresque ville du Puy-en-Velay. Fréquentée chaque année par des milliers de pèlerins en marche pour Saint-Jacques-de-Compostelle, elle dégage des allures mystiques qui séduiront les marcheurs que vous faites. N’oubliez pas de vous rendre de bonne heure à la cathédrale Notre-Dame pour la bénédiction des pèlerins. Il s’agit d’une prière ouverte à tous qu’aucun marcheur longue distance ne peut manquer.

Pour vous rendre à Chabreloche, la SNCF a mis à disposition des autocars reliant quotidiennement Clermont-Ferrand. Au retour, des trains circulent quotidiennement du Puy-en-Velay, en direction de Saint-Étienne ou de Clermont-Ferrand.

Sur cette section du GR 3, l’offre d’hébergement n’est pas large, pensez à réserver les établissements dans lesquels vous souhaitez passer la nuit. À l’issue des étapes 1, 2, 5 et 6, je vous propose un bivouac. Si vous le désirez, vous pouvez aussi planter votre tente lors des autres étapes. Surtout, n’oubliez pas qu’un bon bivouac est un bivouac propre, respectueux de la nature et des habitants de sa région.

Avec ses sentiers faciles, cette portion du GR 3 est praticable toute l’année. En été, le vent peut cacher la chaleur : n’oubliez pas de vous couvrir la tête et de vous hydrater régulièrement. En hiver, avec des altitudes parfois supérieures à 1 000 mètres, n’oubliez pas que la neige peut rapidement tomber au courant de l’hiver. Pensez à vous équiper d’une tenue adéquate, autant pour le froid que pour la pluie.

Bon voyage !

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Liens utiles :

Au cours de cette Collection, je fais référence aux notes consignées dans mon carnet. Plus de détails sur mon blog : simonwicart.com

La première étape du GR 3 entre La Baule-Escoublac et Nantes : komoot.com/fr-fr/collection/2156818/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-la-baule-escoublac-et-nantes
La deuxième étape du GR 3 entre Nantes et Angers : komoot.com/fr-fr/collection/2163827/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-nantes-et-angers
La troisième étape du GR 3 entre Angers et Tours :
komoot.com/fr-fr/collection/2179022/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-angers-et-tours
La quatrième étape du GR 3 entre Tours et Orléans :
komoot.com/fr-fr/collection/2229146/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-tours-et-orleans
La cinquième étape du GR 3 entre Orléans et Cosne-Cours-sur-Loire : komoot.com/fr-fr/collection/2233411/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-d-orleans-a-cosne-cours-sur-loire
La sixième étape du GR 3 entre Cosne-Cours-sur-Loire et Gilly-sur-Loire :
komoot.com/fr-fr/collection/2241236/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-cosne-cours-sur-loire-et-gilly-sur-loire
La septième étape du GR 3 entre Gilly-sur-Loire et Chabreloche : komoot.com/fr-fr/collection/2365860/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-gilly-sur-loire-et-chabreloche