Partir de Milan sac à dos sur les épaules, laisser derrière soi la frénésie de la ville pour s’immerger dans la campagne et la montagne, et finir sur les plages de Ligurie. Voilà ce que propose cet itinéraire fascinant inauguré en mai 2023. En dix jours, le Sentiero dei Celti e dei Liguri, ou sentier des Celtes et des Ligures, traverse trois régions du nord de l’Italie : la Lombardie, l’Émilie-Romagne et la Ligurie. Des plaines aux collines, des montagnes des Apennins à la mer Ligure, la beauté est omniprésente dans cette aventure.

Certaines sources attribuent la fondation de Milan aux Insubres, un peuple celte qui aurait tracé un cercle magique au nord de l’endroit où se trouve aujourd’hui la Piazza del Duomo. C’est de cette somptueuse place, qui accueille la cathédrale de la ville, que démarre le sentier. L’itinéraire part vers le sud à travers la plaine pour vous dévoiler la chartreuse de Pavie et la ville de Pavie. Vous rencontrez le Pô et vous approchez des Apennins dans la région de l’Oltrepò pavese.

Le terrain devient difficile sur l’épine dorsale de l’Italie, le massif des Apennins. Dans le territoire de Plaisance, entre les vallées du Tidone et de la Trebbia, vous atteignez Bobbio puis le mont Penna, consacré au dieu Pen par les tribus ligures. Le nom même des Apennins semble dériver de cette ancienne divinité. Vous découvrez la beauté du parc régional de l’Aveto, plusieurs sites d’intérêt et les sources de deux rivières jumelles, le Taro et le Ceno. Au milieu de cols d’altitude et de paysages dégagés avec des vues à couper le souffle, vous marchez sur l’Alta Via dei Monti Liguri (haute voie des monts Ligures). Vous passez par le val Graveglia, la zone géologique la plus intéressante d’Italie, avec ses zones karstiques et ses carrières, jusqu’à atteindre la ville de Sestri Levante et la mer.

Le logo du sentier - visible sur le site sentierodeicelti.it - s’inspire du casque commun aux guerriers celtes et ligures, et dont un spécimen trouvé à Pulica est conservé à Pontremoli. Un autre casque similaire, mais ayant appartenu à un guerrier celte, a été trouvé à Casaselvatica di Berceto. Il est aujourd’hui conservé à Parme.

Le chemin de randonnée suit les traces de ces tribus préromaines sur 230 kilomètres et 6 700 mètres de dénivelé positif. Le sentier officiel est divisé en dix étapes, ce qui permet de le réaliser à un rythme tranquille. Vous pouvez également choisir de répartir différemment les étapes grâce à un réseau dense d’hébergements. Les occasions sont également nombreuses de découvrir la gastronomie locale dans les multiples auberges, restaurants et établissements de l’arrière-pays des régions traversées. Dans certains endroits, comme à Nibbiano ou Colombarone, je vous recommande toutefois de réserver votre logement, voire d’opter pour le bivouac si aucun d’entre eux n’est disponible. Le Sentiero dei Celti e dei Liguri vous emmène découvrir une région qui a beaucoup à offrir et qui vous laissera des souvenirs indélébiles.

Il peut être parcouru presque toute l’année, sauf en hiver, lorsque certaines zones sont enneigées ou particulièrement froides. Dans tous les cas, prévoyez toujours l’équipement nécessaire pour faire face aux brusques changements de température, comme une veste coupe-vent, surtout pour les Apennins. Vous n’aurez aucun mal à trouver des épiceries ou des fontaines le long de l’itinéraire, de manière à toujours avoir de l’eau et de la nourriture sur vous.

Le point de départ, la Piazza del Duomo, est reliée par le métro aux gares ferroviaires de Milan. Il est donc facile d’accès. Le parcours se termine à la gare ferroviaire de Sestri Levante, d’où l’on peut rejoindre Milan et d’autres villes italiennes.

Qu’attendez-vous ? Préparez votre sac à dos et partez sur les sentiers !