Côte et canaux — En route pour la Flandre et la Flandre zélandaise

Vous préférez des paysages côtiers étendus ou des villes pittoresques ? Avec cette Collection, vous n'avez pas à choisir.

Ces itinéraires variés éveilleront tous vos sens. Sur la piste cyclable à travers les dunes, le vent caresse votre visage pendant que vous entendez le bruit lointain de la mer. Le long des canaux, vous observez les reflets des arbres sur la surface de l'eau. À Breskens ou à Bruges, l'odeur du poisson frais et des frites émoustille votre nez. Vient ensuite, bien sûr, la dégustation.

Quant à savoir si vous souhaitez parcourir les Pays-Bas ou la Belgique, vous n'avez pas à choisir : les trois circuits traversent les deux pays. Vous voyagez là où la Flandre belge rencontre la Flandre zélandaise. Trois circuits d’environ 60 kilomètres chacun vous attendent. Deux des Tours commencent à Cadzand-Bad, une station thermale néerlandaise. Le troisième débute quelques kilomètres plus à l'ouest, en Belgique, sur la promenade de la plage de Knokke-Heist. La région est très plate, mais croisez les doigts pour que le vent soit favorable !

Vous découvrirez les facettes contrastées de cette région frontalière. Vous passerez de la petite ville néerlandaise de Sint Anna ter Muiden avec ses 50 habitants, à Bruges, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec ses canaux, sa place animée, ses nombreux magasins de chocolat et l'église Notre-Dame. En chemin, la nature devient le protagoniste principal. Par exemple, vous passerez près du parc naturel Het Zwin, surnommé « l'aéroport international des oiseaux ». Et c'est bien le cas. Chaque année, des milliers d'oiseaux viennent dans cette zone entourée de dunes et influencée par les marées.

L'histoire est ici présente à chaque coup de pédale, même si cela n’apparaît le plus souvent qu'au deuxième regard. Par exemple, la ville néerlandaise de Sluis était au Moyen ge un important port européen. Aujourd'hui, elle n'a plus d'accès à la mer depuis longtemps et est un lieu de shopping agréable. En pédalant le long des canaux vers Bruges, il y a peu de trafic fluvial. Autrefois, c'était différent : le Damse Vaart, le canal reliant Bruges à Sluis, a été commandé par Napoléon Bonaparte pour servir de voie navigable.

Aujourd'hui, les canaux accueillent les pêcheurs qui attendent sur leurs chaises au bord de l'eau et, bien sûr, les amateurs de vélo. Vous croiserez beaucoup de pelotons, notamment celui qui porte le maillot de l'ancienne équipe Casino Cycling Team Knokke. Cette région respire le cyclisme. Raison de plus pour découvrir la région frontalière de Flandre et de la Flandre zélandaise à vélo. Vous trouverez de nombreux hébergements dans la région. Knokke-Heist dispose également d'une gare avec une bonne liaison vers Bruxelles, si vous souhaitez arriver en train.