L’histoire prend ancrage en 1791, deux ans seulement après la Révolution française, lorsque le gouvernement en place décide de partir en croisade contre les commerces illégaux et les débarquements frauduleux qui gangrènent les côtes bretonnes. Le long de la côte, dans les recoins de criques esseulées, sur les hauteurs de falaises escarpées, un immense sentier est dessiné. Sur son bas-côté, des maisons de douaniers et des tours de guet sont dressées.

Deux siècles plus tard, en 1968, la lutte est terminée. Les douaniers s’évanouissent au profit des naturalistes. Une bande de randonneurs chevronnés décide de baliser le « sentier des douaniers » des prestigieuses marques rouges et blanches. Enfin, en 2018, celui que l’on connaît sous le nom de GR 34 est élu « GR préféré des Français ».

Le long de 2 000 kilomètres, le tracé qui relie Saint-Nazaire au mont Saint-Michel traverse des territoires d’exception. Les marais de Guérande, la Cornouaille, le pays des Abers, la côte d’Émeraude ou la côte de Granite Rose constituent une liste non exhaustive des merveilles qui fleurissent le long de ce sentier. Pour les amateurs d’histoire et de nature, ce GR hors-norme créé bien plus qu’une itinérance, il dessine le souvenir et façonne la mémoire.

Dans cette Collection qui tient le temps d’une semaine, je vous propose les 110 premiers kilomètres du sentier des douaniers au départ de Saint-Nazaire. Au cours de cet itinéraire, vous remontez la côte par des villes comme la Baule, le Croisic ou encore la Turballe. Souvent, de belles plages de sable fin se succèdent. Notez que les baignades sont surveillées en été et fortement conseillées. En point d’orgue de cette Collection, vous explorez les marais salants qui font toute la fierté de Guérande.

Pour rejoindre la ville de Saint-Nazaire, des lignes de trains réguliers arrivent chaque jour de Paris ou de Nantes. Pour rentrer de Pont d’Armes, vous devez emprunter le bus de la ligne 7, qui circule plusieurs fois par jour, et qui dessert Guérande. De Guérande, le bus de la ligne 2 rejoint quotidiennement Saint-Nazaire, sauf le dimanche.

Sur cette section du GR 34, l’offre d’hébergement est large. À l’issue de chacune des étapes, un camping ou un hôtel vous attend. En saison haute, pensez à réserver les établissements dans lesquels vous souhaitez passer la nuit.

Avec ses sentiers faciles, cette portion du GR 34 est praticable toute l’année. Beaucoup de magasins essaiment l’itinéraire, n'hésitez pas à partir léger et emportez le strict nécessaire. En été, le vent peut cacher la chaleur : n’oubliez pas de vous couvrir la tête et de vous hydrater régulièrement. En hiver, la Bretagne est une région particulièrement humide : pensez à vous équiper d’une tenue adéquate, autant pour le froid que pour la pluie.

Bon voyage !

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Liens utiles :

Au cours de cette Collection, je fais référence aux notes consignées dans mes carnets. Plus de détails sur mon blog : simonwicart.com

La première partie du sentier des douaniers entre Saint-Nazaire et Pont d’Armes : komoot.com/fr-fr/collection/2419552/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-saint-nazaire-et-pont-d-armes
La deuxième partie du sentier des douaniers entre Pont d’Armes et Surzur: komoot.com/fr-fr/collection/2422272/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-pont-d-armes-et-surzur
La troisième partie du sentier des douaniers entre Surzur et Sarzeau : komoot.com/fr-fr/collection/2428988/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-surzur-et-sarzeau