Les itinéraires culturels, les routes et les chemins historiques représentent d’incroyables sentiers pour les randonnées pédestres, mais aussi pour les sorties à vélo. C'est le cas du Chemin de Saint Benoît, qui relie les lieux clés de la vie du saint patron de l'Europe : de Norcia où il est né à Montecassino où il est mort, en passant par Subiaco où il a vécu et travaillé ayant vécu et travaillé.

Cette longue route, conçue initialement pour la rando, est entièrement balisée et très bien organisée, d'environ 300 kilomètres, part de Norcia et arrive à Cassino, dans la vallée du Liri, en 16 étapes : vous pouvez trouver une Collection dédiée sur le lien komoot.com/fr-fr/collection/2234396. Cette Collection, en revanche, vous en propose une adaptation pour les cyclistes.

Il s'agit d'un parcours de 360 kilomètres qui suit le tracé original et s'en écarte légèrement lorsque les conditions l'exigent. En raison de la présence de certains tronçons non goudronnés, il est conseillé d'entreprendre cette aventure avec un vélo de voyage, un VTT ou un gravel.
Le Chemin de Saint Benoît emprunte des routes secondaires à faible circulation, quelques chemins de terre et des sentiers entre les vallées et les montagnes des belles régions de l'Ombrie et du Latium. Le parcours, très accessible, ne comporte aucune pente prohibitive ni de tronçons trop techniques. De plus, vous toucherez des lieux qui ont accueilli Sainte Rita de Cascia, Saint François d'Assise et Saint Thomas d'Aquin.
Tout au long du parcours, n'oubliez pas de faire des réserves d'eau et de « snacks », car vous n’aurez pas toujours l’occasion de vous ravitailler. Profitez des passages par les petits villages, pour remplir vos gourdes et vous approvisionner en nourriture.

Le Chemin de Saint Benoît peut être parcouru toute l'année, même si je vous recommande de choisir les mois les plus chauds pour éviter l'air froid et le brouillard des mois d'hiver en altitude.

Le long du Chemin de Saint Benoît, l’offre d’hébergement est riche, qu’elle soit commerciale (B&B, agritourismes, hébergements familiaux) ou « donative » (religieuse ou laïque). Vous trouverez la liste complète et actualisée des établissements sur le site Internet dédié camminodibenedetto.it/accoglienze. Pour passer la nuit dans les établissements donatifs, n'oubliez pas d'apporter votre sac de couchage et votre nécessaire de toilette, ainsi que votre Credential, sorte de passeport d'identification du pèlerin.

Ce document porte les cachets des lieux traversés et, lorsque vous le présenterez à Montecassino, vous recevrez le Testimonium, le certificat de votre pèlerinage. Le Credential peut être demandé en remplissant le formulaire sur le site dédié du Chemin de Saint Benoît et est envoyé par la poste ou remise en main propre.

Pour rejoindre le point de départ du Chemin de Saint Benoît, Norcia, il faut prendre le train jusqu’à Spoleto et de là emprunter à vélo l’ancienne voie ferrée Spoleto-Norcia, transformée en piste cyclable. Vous pouvez également laisser votre voiture à Norcia sur le parking gratuit réservé aux clients de l'auberge Capisterium et la reprendre à la fin du trajet. Pour revenir de Cassino, vous pouvez prendre le train sur la ligne Rome-Caserta.

Préparez vos sacoches de vélo, mais laissez-y un peu de place : en parcourant le Chemin de Saint Benoît, vous reviendrez avec un grand bagage d'émotions et de vues inoubliables.