Les chemins religieux et les pèlerinages ont toujours eu un grand attrait, en raison de leur importance historique, culturelle et religieuse, mais aussi et surtout parce qu'il s'agit d'itinéraires extraordinaires éprouvés par des milliers de randonneurs. Ce sont des chemins toujours très natures, auxquels chaque voyageur donne un poids et une signification très personnels. Ainsi, certains les abordent comme des chemins de pèlerinage et de purification, quand d’autres y voient de simples (mais jamais faciles) sentiers de randonnée.

Depuis la fin du 16e siècle, la principale voie d'accès à Loreto est la Via Lauretana. Construite comme une route commerciale et postale, elle reliait Rome au port d'Ancône et s'est imposée comme une voie privilégiée pour ceux qui voulaient entreprendre un voyage de foi, unissant les trois centres spirituels de la chrétienté : Rome, Lorette et Assise. Avec la Via Francigena et la Via Romea, la Via Lauretana était le principal itinéraire de la foi en Italie.

L'itinéraire plonge dans une grande variété de paysages, des collines ondulantes et douces de la campagne des Marches - dans les vallées du Musone, de Potenza et du Chienti - aux environnements rocheux des "gorges" - du Chienti, à Serravalle, aux étendues plates enfermées entre les montagnes du plateau du Colfiorito - et aux vastes oliveraies de la vallée de l'Ombrie. Mais il n'y a pas que des environnements naturels et des paysages intacts : la Via Lauretana touche des villes d'un grand intérêt historique et artistique comme Recanati, Macerata, Tolentino et Camerino dans les Marches, Spello et Foligno en Ombrie.

L'itinéraire présenté relie Assise, centre franciscain par excellence, à Lorette, qui abrite la Sainte Relique de la Sainte Maison de Marie à Nazareth. Le parcours est divisé en sept étapes, dont certaines offrent une variation. Dans cette Collection, je vous propose de suivre le découpage officiel proposé par les concepteurs de l'itinéraire, mais vous pouvez bien sûr planifier la Via Lauretana en fonction de vos besoins en suivant le circuit complet. Assise et Lorette sont reliées aux principales villes italiennes par les transports publics, le train et le bus.

Ce voyage historique et religieux vous permettra de traverser une grande partie de l'Italie centrale et d'entrer en contact avec l'étonnante culture gastronomique et vinicole de ces terres. Ne manquez pas l'occasion de goûter des plats typiques, adaptés à tous les budgets. Vous trouverez facilement de nombreuses solutions d’hébergement, confirmant au passage l'hospitalité sans faille des Marches et de l'Ombrie. Au cours des siècles passés, l'important flux de pèlerins depuis Lorette a stimulé le développement dans la région d'un important système de services d'accueil, encore actif aujourd'hui, où les visiteurs trouvaient de quoi satisfaire leurs besoins matériels et spirituels. Les relais de poste constituaient la principale connexion le long de la route. S'ajoutaient à l’offre les nombreux hébergements religieux, souvent dans des couvents. Vous n'aurez donc aucune difficulté à trouver une solution pour votre repos.

Pour vous aider dans votre organisation, vous pouvez vous appuyer sur la Charta Peregrini Lauretani, ou Credential du pèlerin lauretain. C’est le document officiel qui accompagne chaque pèlerin le long du chemin et qui a pour but de consigner les informations importantes relatives à chaque étape. Un cachet doit être apposé par une institution pour « valider » les étapes parcourues. À la fin de votre voyage, la Credential vous permet de recevoir le Testimonium, c'est-à-dire le certificat de votre pèlerinage, une fois arrivé à Loreto. Vous pouvez le demander gratuitement à la Confraternité des Stigmates Sacrés de Saint François de Macerata.

Le sentier est très bien balisé : d'excellents panneaux verticaux et des autocollants vous indiquent la direction à chaque croisement. Les meilleures périodes pour parcourir l'itinéraire, compte tenu du poids du sac à dos et du kilométrage, sont le printemps et l'automne. Les températures élevées, surtout en dehors des zones montagneuses, peuvent rendre la randonnée insoutenable au milieu de l'été. Pour plus d'informations, veuillez consulter le site camminilauretani.eu.

Enfilez vos chaussures de randonnée et partez en direction de Loreto sur la Via Lauretana !