m’apprête à vous raconter. Cette année-là, un vaillant abbé né à Cividale, Anselme, ayant par ailleurs renoncé au rôle de duc du Frioul, fut encouragé à quitter le monastère où il résidait. Anselme se contentait de peu et était heureux à Fanano, un endroit assez isolé dans les Apennins. Il rêvait de s’y établir, loin de tout. Mais le roi lombard, Astolfo, lui demanda de redescendre dans la plaine pour y fonder une nouvelle abbaye. Celle-ci devait pouvoir accueillir les pèlerins qui empruntaient la vallée du Pô. Anselme accepta et passa une grande partie des 50 dernières années de sa vie à fonder et à administrer l'abbaye de San Silvestro, à Nonantola.

À l'époque, Nonantola était située à la frontière entre les possessions lombardes et l'exarchat de Ravenne, l'un des avant-postes de ce qui restait de l'Empire byzantin. Décennie après décennie, un village ne cessait de se développer autour de l'abbaye. Nonantola devient bientôt un carrefour pour les pèlerins, les marchands et les armées. La Via Romea Nonantolana, prolongement modénois de la Via Romea Strata, permettait de rejoindre la Via Francigena et Rome.

De la Via Romea Nonantolana, il existe en réalité deux itinéraires, une version orientale et une autre occidentale. Vous pouvez en apprendre plus sur le site des passionnés qui ont retracé l’histoire de cette Via :
viaromeanonantolana.org/chi-siamo. Dans cette Collection, je les ai réunies, en empruntant la Via Romea Nonantolana occidentale pour aller de l'abbaye de San Silvestro au col de Croce Arcana, situé à la frontière entre les provinces de Modène et de Pistoia. Puis, j’ai suivi la Via Romea Nonantolana orientale pour revenir de Croce Arcana à Nonantola.

Au col de Croce Arcana, il n'y a pas grand-chose à faire : on peut bien sûr continuer jusqu'à Doganaccia ou Cutigliano, un endroit fascinant, mais vous risquez de vous retrouver, comme Anselme, contraint de redescendre à Fanano, puis à Nonantola. Quoi qu'il en soit, si vous êtes intéressé par le sentier complet qui grimpe jusqu’aux 1 669 mètres d’altitude de la Croce Arcana, le voici :

Via Romea Nonantolana Occidentale komoot.com/fr-fr/tour/1388127520
Via Romea Nonantolana Orientale komoot.com/fr-fr/tour/1388128176

Côté hébergement, chaque étape se termine dans un village, mais cela ne garantit pas de trouver un lit si vous ne réservez pas suffisamment à l’avance. En effet, l’offre y est très limitée, surtout en dehors de l’été. Il est d’ailleurs plus prudent d’emporter une tente et un sac de couchage. Pour ce qui est du climat, je vous conseille également de ne pas sous-estimer les passages au-dessus de 1 200 mètres, où les Apennins peuvent être frais même en été. Beaucoup de ces sentiers, surtout quand on quitte la plaine, se développent sur des terrains caillouteux, des prairies herbeuses, ou sur des terrains mouillés par la pluie ou par les nombreuses sources de la région. Il est donc essentiel de porter des chaussures qui garantissent une bonne adhérence au sol et qui sont idéalement imperméables pour éviter les ampoules liées à l’humidité.

Il ne sera pas toujours facile de trouver de la nourriture et de l'eau : la densité de population dans ces zones n'est pas très élevée et vous ne rencontrerez pas beaucoup de villes sur le chemin. Je vous recommande de porter un grand sac à dos et de faire suffisamment de réserves en nourriture et en eau pour être autosuffisant plusieurs jours.

Il serait plus facile de partir de Modène que de rejoindre Nonantola, mais sans le départ de l'abbaye de San Silvestro, on perdrait un peu le sens de ce pèlerinage. Vous pouvez donc rejoindre la ville d'Anselmo en empruntant les lignes de bus 550, 551 ou 552 entre Ferrare et Modène (tper.it/sites/tper.it/files/ORARI/1693903641/tper_fe551.pdf) ou en empruntant la SS 225 depuis Nonantola.

Voilà, vous êtes prêts à parcourir la Via Romea Nonantolana comme Anselme en son temps, à ceci prêt que vous serez mieux équipé que lui. Profitez bien !