L’histoire prend ancrage en 1791, deux ans seulement après la Révolution française, lorsque le gouvernement en place décide de partir en croisade contre les commerces illégaux et les débarquements frauduleux qui gangrènent les côtes bretonnes. Le long du littoral, dans les recoins de criques esseulées, sur les hauteurs de falaises escarpées, un immense sentier se dessine. Sur son bas-côté, des maisons de douaniers et des tours de guet se dressent.

Deux siècles plus tard, en 1968, la lutte est terminée. Les douaniers disparaissent au profit des naturalistes. Une bande de randonneurs chevronnés décide de baliser le « sentier des douaniers » des prestigieuses marques rouges et blanches caractérisant les sentiers de grande randonnée. Enfin, en 2018, celui que l’on connaît sous le nom de GR 34 est élu « GR préféré des Français ».

Le long de 2 000 kilomètres, le tracé qui relie Saint-Nazaire au Mont-Saint-Michel traverse des territoires d’exception. Les marais de Guérande, la Cornouaille, le pays des Abers, la côte d’Émeraude ou la côte de Granite rose constituent une liste non exhaustive des merveilles qui y fleurissent. Pour les amateurs d’histoire et de nature, ce GR hors-norme crée bien plus qu’une itinérance, il dessine le souvenir et façonne la mémoire.

Dans cette Collection de neuf étapes, je vous propose de parcourir la portion du sentier des douaniers qui court de Vannes à Lorient. Sur les chemins littoraux, la diversité du paysage demeure une surprise quotidienne. Au départ de Vannes, vous évoluez au cœur du parc naturel régional du golfe du Morbihan. La nature, somptueuse, est livrée à elle-même. Sa faune et sa flore exaltent. En chemin, nombreux sont les affûts qui permettent d’observer la vie sauvage. Vous découvrez la presqu’île de Quiberon et son atmosphère insulaire. Sur la seconde partie de cette Collection, vous vous écartez un peu de la côte pour découvrir les terres, peuplées d’innombrables dolmens.

Si vous préférez la culture à la nature, les centres des grandes agglomérations à l’image de Vannes ou Lorient, ainsi que les anciennes bourgades médiévales comme Auray vous raviront. En chemin, ouvrez l’œil pour découvrir des lieux emblématiques et la richesse de leur histoire. La célèbre maison rose de Séné ou les installations militaires du site du Bégo constituent à eux seuls de véritables cabinets de curiosités.

Vannes, tout comme Lorient, dispose d’une gare ferroviaire desservie plusieurs fois par jour par les lignes Nantes-Quimper et Rennes-Quimper. À l’issue de la troisième étape, Auray et sa gare sont desservies par ces mêmes lignes.

Sur cette section du GR 34, l’offre d’hébergement est large. En saison haute, pensez à réserver les établissements dans lesquels vous souhaitez passer la nuit. À l’issue de la huitième étape, je propose un bivouac. N’oubliez pas qu’un bon bivouac est un bivouac propre et respectueux de l’environnement. Si cette option ne vous convient pas, vous pourrez facilement trouver une alternative au moyen de votre smartphone.

Avec ses sentiers faciles, cette portion du GR 34 est praticable toute l’année. Beaucoup de magasins essaiment l’itinéraire, alors partez léger et emportez le strict nécessaire. En été, le vent peut cacher la chaleur : n’oubliez pas de vous couvrir la tête et de vous hydrater régulièrement. En hiver, la Bretagne est une région particulièrement humide : pensez à vous équiper d’une tenue adéquate, autant pour le froid que pour la pluie.

Bon voyage !

—

Liens utiles :

La première partie du sentier des douaniers entre Saint-Nazaire et Pont d’Armes : komoot.com/fr-fr/collection/2419552/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-saint-nazaire-et-pont-d-armes
La deuxième partie du sentier des douaniers entre Pont d’Armes et Surzur : komoot.com/fr-fr/collection/2422272/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-pont-d-armes-et-surzur
La troisième partie du sentier des douaniers entre Surzur et Sarzeau : komoot.com/fr-fr/collection/2428988/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-surzur-et-sarzeau
La quatrième partie du sentier des douaniers entre Sarzeau et Vannes :
komoot.com/fr-fr/collection/2431084/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-sarzeau-et-vannes