Cette petite boucle offre un merveilleux aperçu de la richesse des randonnées disponibles autour du Val d'Arly. De nombreux itinéraires y sont possibles, que ce soit à la journée ou sur un week-end entier. Dans ce dernier cas, vous pouvez même envisager de passer une nuit à la belle étoile à flanc de montagne. C'est une région de vallées profondes et de sommets de moyenne altitude, parfois isolée et sauvage, située entre le lac d'Annecy et les géants du massif du Mont-Blanc. L'itinéraire est coupé en deux par la route principale entre Albertville et Chamonix. Sa partie nord est dominée par les sommets escarpés de la chaîne des Aravis, tandis que la partie sud évolue au milieu des paysages impressionnants du Beaufortain.

Vous découvrirez des sentiers alpins et roulerez le long de lignes de crête. Vous descendrez des pentes dynamiques avec des virages en épingle à cheveux qui mettront à l'épreuve vos jambes et vos talents de descendeur. Vous partirez à l’assaut de panoramas à 360 degrés pour admirer les Alpes, avec les sommets enneigés du Mont-Blanc dominant la ligne d'horizon orientale pendant la section sud.

Il s'agit d'un itinéraire de VTT, mais vous pouvez l'emprunter avec un gravel si vous avez une bonne maîtrise du tout-terrain. Je recommanderais également une section de pneus d'au moins 45 mm. Mieux encore, des roues 650b montées avec des pneus plus larges pour plus d'adhérence. La plus grande partie du parcours se fait sur des pistes peu techniques, bien que le gravier se transforme progressivement en cailloux puis en pierres. Les rouleurs les plus chevronnés d’entre vous apprécieront particulièrement les singletracks plus exigeants.

L'itinéraire complet ne fait que 83 kilomètres, mais cumule plus de 3 500 mètres ce qui en fait un parcours assez vertical. Prévoyez des rapports de vitesse assez bas. Comme nous l'avons déjà mentionné, le terrain est escarpé, certaines sections peuvent alors vous amener à pousser votre monture. Au départ du Plan, vous êtes immédiatement mis dans l’ambiance. Les premiers kilomètres partent à la verticale pour une ascension de 1 000 mètres de dénivelé. Après une belle descente, vous enchaînez directement par une seconde montée. La seconde étape est plus accidentée mais propose des ascensions moins longues.


Les deux principales communes, Praz-sur-Arly pour la première étape (où vous devrez faire un petit détour) et Flumet pour la deuxième étape, disposent de tout ce dont vous avez besoin, y compris de fontaines d'eau. À l’issue de la dernière montée, arrêtez-vous au merveilleux restaurant d'altitude le Patafan, pour déguster un bon plat montagnard.

Côté hébergement, vous pouvez passer la nuit au camping l'Alpage des Jorets, installé à 1 700 mètres d’altitude, sur un site spectaculaire à flanc de montagne. Vous pouvez également voyager léger en démarrant votre boucle à Praz-sur-Arly et en passant la nuit dans un hébergement en dur à Flumet. Dans tous les cas, je vous recommande de réserver longtemps à l'avance. Si vous préférez venir par les transports en commun, il est plus facile d'accéder à Praz-sur-Arly car des bus s'y arrêtent depuis la gare de Sallanches. Il vous reste alors 15 kilomètres à parcourir à vélo jusqu'à Le Plan. Si vous venez en voiture, Le Plan met à disposition des visiteurs un grand parking.

Cet itinéraire peut être parcouru à la fin du printemps (en fonction des conditions d'enneigement), en été et en automne, lorsque les couleurs du feuillage des montagnes deviennent spectaculaires.